歐洲列強間的摩擦由來已久，再過二十多年就將爆發一場史無前例的大戰。而在那之前，為了爭權奪利的小戰爭也不勝列舉。

「朕希望獲得一件強力的武器。在戰爭中，武器這種東西總是不嫌多。」

段非拙說「威靈頓號這樣的空行艦已經很強大了。」

「還不夠。」女王輕描淡寫說道，「年輕人，你是否聽說過富蘭克林探險隊的故事？」

段非拙聽說過很多個富蘭克林，放風箏的那個，當總統的那個……探險隊又是哪個？他冥思苦想半天，總算從記憶的角落裡挖出了有關富蘭克林探險隊的資訊。

世界上一直存在著一種傳說，北極冰海中存在著一條「西北航線」，只要打通它就可以快速前往東方。1945年，約翰·富蘭克林船長率領「幽冥號」和「驚恐號」兩艘船北上極地探險，希望能找到傳說中的西北航線。

但那場探險最終卻成了一場悲劇。兩艘船有去無回，至今也沒能找到船隻的殘骸和所有船員的遺骨。

後來也有許多探險隊北上尋找富蘭克林探險隊的蹤跡，根據他們找到的零星證據，探險隊可能被困在了北極冰海中。按理說，船上攜帶的食物完全可以撐到冰蓋融化，但不幸的是，食物質量不過關，在航行之初就變質了。饑寒交迫的船員不得不吃掉同伴的屍體……

富蘭克林探險隊的故事就此成了世界未解之謎。

「那個在北極失蹤的探險隊？」段非拙問。

「他們沒有失蹤。」女王神情嚴肅，「他們全軍覆沒了。為了掩飾，才對外宣稱他們失蹤了。」

為什麼要掩飾？富蘭克林探險隊是光明正大去探險的，而探險中出了意外也司空見慣，為何不公佈真相？

稍稍思考了一下段非拙就明白了——探險隊前往北極的真實目的肯定不是西北航線。探險不過是個藉口。他們的真正目的是去尋找女王所說的那件「武器」。

這事兒當然不能公之於眾，否則其他國家就會像渴求鮮血的禿鷹一樣圍上來。

段非拙問「這麼說，您要我去完成富蘭克林探險隊未竟的事業？」

女王唇角微揚「準確地說，朕組織了一支新的探險隊，需要你成為其中一員。」

「我何德何能……」

「你的光輝事跡朕如雷貫耳，相信你一定能圓滿完成任務。」女王向卡特使了個眼色，「給他們介紹介紹吧。」

卡特像只公雞似的挺起胸膛。「陛下所要尋找的那件『武器』，實際上是一頭生物——一頭龐大無比的巨獸。根據秘術師內部流傳的軼聞，在遠古時代，那巨獸是某位先行者的寵物。」

段非拙努力掩飾自己的驚訝之情。卡特對奧秘社會竟如此瞭解。他恐怕不止是個狐假虎威的公子哥兒。

「傳說那巨獸自先行者隕落以來，就沉睡在北極。若是能喚醒它，駕馭它，我國的軍隊便能如虎添翼。」

「所以，富蘭克林探險隊是去北極尋找巨獸的？」段非拙問。

「沒錯。當時軍方低估了任務的難度。他們失敗了。先行者的寵物怎麼會輕易向他人低頭臣服呢？我們曾一度放棄這個計劃，直到今年，因為某個契機的出現，我們才終於重啟這個專案，並制定出了一套可行的計策。」

「哦，我洗耳恭聽。」段非拙語帶譏諷。

卡特鄙棄地瞪了他一眼「那巨獸說到底只是頭畜生，不像人類擁有理性的思維。我們費了好多功夫，總算找到了一名可以和動物交流的秘術師。他就是這次任務的核心。他要去北極馴服那隻巨獸，而威靈頓號負責護送他。」

「聽起來跟我沒什麼關係。」

「那名秘術師年紀很小。」卡特說，「我認為，最好有一個成年的秘術師負責引導