基裡洛夫娜坐在自己房間裡開著的窗前，伏在繡花架上刺繡。她沒有用錯絲線，不是象康拉德①的情婦那樣，由於戀愛而暈頭轉向，結果用綠絲線繡出一朵紅玫瑰。她行針走線，繡布上描摹出底本的圖案，兩者毫無二致，雖然她的思想早已開了小差，離開此地已有十萬八千里了。

①密茨凱維奇的長詩《康拉德·瓦連羅德》（1828）中的主人公。

突然，一隻手悄悄地伸進窗裡，不知是誰把一封信放在繡花架上，瑪利亞·基裡洛夫娜還沒弄清是怎麼一回事，那人就不見了。恰好這時，進來一個僕人叫她到基里拉·彼得洛維奇那兒去。她一陣哆嗦，把那封信藏進圍巾裡，便慌忙去父親的書房。

書房裡不只是基里拉·彼得洛維奇一個人。威列伊斯基公爵也在座。瑪利亞·基裡洛夫娜一出現，公爵便站起身，默默向她鞠躬，異乎尋常，他窘態畢露。

〃過來，瑪莎！〃基里拉·彼得洛維奇說，〃告訴你一個好訊息，你聽了，我想一定會高興的。他就是你的未婚夫。公爵向你求婚來了。〃

瑪莎瞠目結舌，面如死灰。她說不出話來。公爵走上前，抓住她的手，神情激動地問她同意還是不同意給他這個幸福。

瑪莎說不出話。

〃同意，當然同意！〃基里拉·彼得洛維奇說，〃公爵！可你要知道：這個話姑娘家很難說出口。好了，孩子們！你們接吻吧！祝你們白頭偕老！〃

瑪莎站著發呆了，老公爵吻了吻他的手，突然，她一腔熱淚奪眶而出，順著慘白的臉往下滴。公爵稍稍皺皺眉頭。

〃去吧！去吧！去吧！〃基里拉·彼得洛維奇說，〃擦乾眼淚再快快活活到我們這兒來。她們這些姑娘家一到訂婚的時節總得要哭。〃他轉過臉對威列伊斯基公爵說：〃這是她們的老套套……公爵！現在咱們來談正經，談談嫁妝吧！〃

瑪利亞·基裡洛夫娜趕忙趁此允許她離開的機會走了。她跑回自己的房間，閂上門，一想到自己要做老公爵的妻子，淚水止不住盡情地流。她突然覺得那老傢伙令人作嘔和麵目可憎……跟他結婚，比砍腦袋、比活埋都令人可怕……〃不行！不行！〃她絕望地自言自語，〃寧可去死，還不如進修道院，還不如嫁給杜布羅夫斯基。〃這時她想起了那封信，如獲至寶，拿出來就讀，心裡曉得肯定是他寫來的，實際上，信本是他寫的，只有一句話：

晚上十點鐘。地點照舊。

第十五章

皓月當空。七月之夜靜悄悄。陣陣和風吹拂，花園裡樹葉簌簌。

年輕的美人兒好似一團輕飄飄的影子，飄浮到了幽會的地點。那兒還沒有一絲人影，陡然間，杜布羅夫斯基從涼亭後鑽出來，站到她面前。

〃我全都知道了，〃他輕輕地說，聲音淒涼，〃您記得了您的許諾。〃

〃您提出過要保護我，〃瑪莎回答，〃但請您別生氣：您的效勞使我害怕。您用什麼辦法幫助我呢？〃

〃我能夠把您從那個可惡的傢伙手裡搶救出來。〃

〃看在上帝的面上，別碰他。如果您愛我，您就別碰他——

我不想成為謀殺的原因。〃

〃那我就不碰他，您的意志對我來說至神至聖。他能留下一條命，真多虧了您！我永遠不會以您的名義殺人流血。我雖犯下累累罪行，您卻出汙泥而不染，永遠是純潔的。但是，有什麼辦法把您從您父親手裡救出來呢？〃

〃還有一線希望。我指望，我的眼淚和絕境會打動他的心。

他很固執，但他卻疼我。〃

〃別痴心妄想了！儘管你眼淚流得再多，但在他看來，那隻不過是年輕姑娘的厭惡和膽怯的表現，如果她們嫁人不是出於愛情，而是出於利害打算，那麼，她們總會是那樣的。