如果他偏偏要違反您的意願，安排你的幸福，如果他強迫你舉行婚禮，硬要把您交給老朽的丈夫手裡，您打算怎麼辦？〃

〃那就，那就沒有辦法。那您就來接我去吧！我做您的妻子。〃

杜布羅夫斯基渾身哆嗦，血湧上來，蒼白的臉上泛起紅暈，但又立刻變得比原先更慘白。他久久說不出話來，低垂著頭。

〃抖擻精神，鼓起勇氣來吧！去哀求您父親，跪倒在他腳下，開導他，讓他知道您來日萬難忍受的逆境，您的青春將在一個腐朽發臭和荒淫無度的老頭子的懷裡凋謝。您得下定決心跟他攤牌：告訴他，如果他頑固到底，那麼……那麼，您會找到一個可怕的人來保護您……告訴他，百萬傢俬不能給您造成一分鐘的幸福，奢侈的生活只能安撫窮人，而那也只不過由於少見多怪，會立刻變成過眼雲煙。別怕他生氣，別怕他大發雷霆，只要還有一線希望，您就要纏住他不放，看在上帝的面上，求求他吧！萬一找不到別的辦法……〃

這時，杜布羅夫斯基抬起手捧住面孔，看來，他在慟哭吞聲。瑪霞也哭起來……

〃真可憐！時運不濟呀！〃他說，痛心地長嘆一聲，〃只要遠遠地看見您，我真恨不得獻出自己的生命，碰一下您的手對我是無上的歡樂。當我可能把您摟進我火熱的懷抱並且說：'我的心肝！我們一道去死吧！'的時候，我這苦命的人卻不得不棄絕這幸福，不得不下狠心離開您遠走高飛……我不敢撲倒在您腳下，不敢感謝這不可理解、不配享有這天賜洪福。哦！我真要切齒憎恨那個人！——但我又覺得，此刻我的心裡已經容不下'仇恨'二字了。〃

他悄悄地摟過她輕盈的身子，悄悄地抱進自己的懷裡。她信任他，腦袋靠在年輕的強盜的肩膀上。他倆不說話了。

時間飛逝。〃時候到了。〃瑪莎終於開口說。杜布羅夫斯基一驚，好似大夢方醒。他抓住她的手，給指頭套上一隻戒指。

〃萬一您決心要我援助，〃他說，〃那麼，請把這枚戒指拿到這裡來，丟進這株橡樹的窟窿裡，我就會知道該怎麼辦了。〃

杜布羅夫斯基吻了吻她的手，一下就溜進樹叢中不見了。

第十六章

威列伊斯基公爵的求婚對於鄰居們已經不是什麼秘密了。基里拉·彼得洛維奇接受祝賀。正籌辦婚禮。瑪莎本想堅決抗拒，但拖了一天又一天。這期間，她對待年老的未婚夫態度冷淡而且拘謹。公爵對此倒不在意。他無所求於愛情，對於她的默許已經心滿意足了。

但是，時間一天天過去。瑪莎終於下定了決心立刻行動起來——寫了一封信給威列伊斯基公爵。在信中，她極力想激發他內心裡的寬厚仁慈的感情，她開誠佈公，承認自己對他沒有絲毫的愛情，懇求他解除婚約並挺身而出把她從父親的權威下解救出來。她悄悄地把這封信遞給了威列伊斯基公爵。他獨自一人的時候讀了這封信，對未婚妻的肝膽相照無動於衷。相反，他看出，必須提早結婚，因此，他認為應該把這封信交給未來的岳父過目。

基里拉·彼得洛維奇氣得暴跳如雷。公爵好不容易才勸阻他不要讓瑪莎知道他看過這封信。基里拉·彼得洛維奇同意不對她提起這件事，但當即決定別再浪費時間，打算第二天就舉行婚禮。公爵覺得這是個明智的辦法。他來到自己的未婚妻跟前，說那封信使他很難過，他指望日後會逐漸贏得她的愛情；說是一想到會失去她，他就心情沉重；說是要他同意對自己死刑的判決，他實在是無能為力。說了這話，他畢恭畢敬地吻了吻她的手，然後走開，關於基里拉·彼得洛維奇的決定，他隻字未提。

他的馬車剛剛駛出院子，她父親就進來，乾脆命令她明日準備妥當。瑪利亞·基裡洛夫娜適才聽了威列伊斯基公爵一番辯解，早已心亂如麻，這時不禁熱淚汪汪，一頭