產被他揮霍殆盡，如今竟連唯一的妹妹也要賣，堂堂公侯之家，怎麼淪落到這一步。顧采薇去求哥哥，大概是得知婚訊，存了最後一線期望，卻被哥哥斷然回絕。

“那日我不明就裡，出言傷了她……方才我應允向她兄長提親，納她為妾，她已斷然不肯了。”哥哥面色鬱郁。

要怎樣的絕望，才能讓這樣一個弱女子，甘願捨棄一切，斬斷情絲，隻身遠嫁異國。我有片刻的恍惚，想起自己所經歷過的種種，即便最艱難的時候也不曾如此絕望。只因我從來不是孤立無緣，總有最信賴的一個人站在身側。比起顧采薇，或是朱顏那樣的女子，我實在太幸運。

雷聲隆隆滾過，雨點打在琉璃瓦上，急亂交錯，聲聲敲在人心。

“阿越，讓人撐傘出去，替她遮一遮雨罷。”我無奈嘆息。

哥哥忽起身，“讓我去。”

蕭綦沉默了許久，此時卻開口，“阿夙，你若不能愛她，不如放手讓她離去。”

哥哥怔住，蹙眉看向蕭綦，“放手離去，當真嫁去突厥？”

“人各有命，嫁往突厥未必對她就是壞事。”我恍然有所頓悟，“哥哥，你若只因憐憫而納了她，或許只會傷她更深。”

哥哥神色悵惘，呆立良久，還是一轉身走了出去。

一時間，我與蕭綦相對無言，只聽得風雨之聲，分外蕭瑟。

“你們兄妹實在生反了性子。”蕭綦忽然嘆道，“阿夙看似風流，實則膽小，不敢真心待人，只知一味迴避。他若能像你一般果決勇敢，也不會害這諸多女子傷心。”

“我勇敢麼？”我苦笑。

他點頭笑道，“你是我所見過最兇悍的女子。”

果然沒有好話，待他話音未來，我已揚手將一本舊五擲了過去。

哥哥陪著顧采薇淋了徹夜的雨，她終究不肯改變心意。

我不知道她是太聰明還是太傻。自從之後，哥哥是再也忘不了一個名叫顧采薇的女子，然而她自己也親手毀去了唾手可得的幸福。也好，或許對於哥哥這樣的男子，未得到，已失去，反而是最珍貴。顧采薇與哥哥這番痴纏，叫人唏噓不已。世間最不能強求的事，莫過於兩情相悅。一對男女，若不能在恰好的時候，恰好的時節相遇，一切便是惘然。縱然有千種風情，萬般風流，也只落得擦肩而過。

憑心而論，顧采薇堅貞剛烈，倒也確是和親的上上人選。數日後，太后懿旨下，收顧采薇為義女，晉封長寧公主，賜降突厥。

此去塞外，朔漠黃沙，故國家園永隔。顧采薇別無他求，只有一個心願，請求以江夏王為送親使，親自送她出塞。哥哥當即應允。

長公主離京那日，京城裡下了整整一天的雨。

煙雨迷濛，離人斷腸。

正文　兩難

和親之事至此塵埃落定。

宮中卻突然傳出喜訊，胡皇后有了身孕。中宮女官甄氏入府報喜的時候，我正提筆畫一幅墨竹，聞聽此言，頓時失手滴落一團濃墨在紙上，怔怔轉身，又碰翻了案側錦瓶。阿越忙上前攙扶，我拂袖令她退下，獨自默然坐回案前。一時間心念百轉，五味雜陳，驚詫、歡欣，卻又忐忑不安。

帝后的起居都由中宮女官一手掌管，我知道胡皇后每日飲食之中都被下了藥物，令她無法生育。子澹暫未冊立別的妃嬪，只有胡皇后無嗣，皇家就斷了血脈。這也是無可奈何之事。蕭綦必然不會容許出現新的皇位繼承人，即便有，也會被他除去。除非子澹遜位之後，才能擁有自己的兒女。而他的遜位只是遲早之事，胡瑤和他都還年輕，遜位之後還有許多的時間和機會。然而，不知其中出了怎樣的差錯，也不知是人為還是意外，竟然胡瑤此時有了身孕。

難道，這也是天意？我不知道應