到日落，內伊仍未攻下陣地。拿破崙登上山頂，俯視整個戰場，他再次下令朱諾將軍迅速行動，〃只要朱諾及時趕到，敵軍一個也跑不掉。〃他大聲喊道。

然而，朱諾將軍因指揮不力，貽誤了戰機，法軍功虧一簣。巴克萊的部隊得以繼續退往東方。拿破崙帶著對朱諾將軍的怨恨心情又回到了斯摩稜斯克，他痛苦地說：“朱諾放跑了俄國人，我們的勝利被他葬送了。”

俄軍按部就班地撤退，沒有絲毫驚慌和匆忙。法軍則沿著俄軍破壞的道路緊追不捨。拿破崙認為：敵人被緊緊追逼，陷入困境，不可能每次都能逃脫。8月23日夜間，拿破崙帶領近衛軍離開了斯摩稜斯克，前往多洛哥布什，因為有訊息說，俄軍正在多洛哥布什停息。

可當拿破崙大軍趕到時，巴克萊又拔營東去了，甚至連與俄後衛的戰鬥也沒發生。

法軍每天凌晨3點鐘騎上戰馬，一直到晚上10點鐘才能休息。這支龐大的軍隊遠離後方基地長途行軍，交通運輸跟不上，部隊補給極為缺乏，士兵們經常吃了上頓沒下頓。俄軍每撤出一城，便將該城付之一炬，不給法軍留下一點東西。8月29日，法軍追到維亞茲馬附近，看見哥薩克後衛部隊正在該城放火，拿破崙立即指揮一支部隊前去滅火。這支部隊進入城中，不顧熊熊烈火，首先去尋找食物。士兵將找到的食物手忙腳亂地塞進自己的挎包和飯盒，飢餓已使人們對火的恐懼退到了第二位。很快，士兵們還發現每一幢房屋都有儲藏室，裡面有豐富的物品，於是，士兵們開始搶劫了，任何人都無法阻止這種行為。

然而，維亞茲馬的這點食品並不能解決根本問題，路上到處都躺著倒斃的馬匹。騎兵隊伍已失去了原有的威力，他們的馬匹簡直連步子都邁不開，任何一次小小的戰鬥都會使很多英勇的騎兵喪命。在戰鬥結束的滾滾煙塵中，有的騎兵是牽著馬返回營地的，有的則乾脆丟掉了馬，徒步跑了回來。

一些勇敢的人開始將部隊的真實情況報告給拿破崙，企圖讓皇帝明白，不管是同敵人主力作戰，還是進軍莫斯科，必須珍惜剩下的這些人力和物力。可是，現在的拿破崙猶如輸了錢的賭徒，總幻想明天就可奪回今天失去的東西，他不僅沒讓軍隊就此停下，反而加快了部隊的行軍速度。每當俄軍在某處稍微停息一下，他就想到決戰，可是每次都讓他失望。

博羅迪諾會戰俄軍在繼續撤退。這時，巴格拉吉昂司令部中有人懷著惡意給彼得堡寫了封信，說國防大臣巴克萊把〃客人〃直接帶到了莫斯科。俄國宮廷一片驚慌，對巴克萊發出了一連串責問：為什麼不把斯摩稜斯克戰鬥進行到底？為什麼要撤退？為什麼不加抵抗就交出俄國？沙皇和皇室貴族對這種後撤十分不滿，他們害怕拿破崙一旦勝利，不僅會繼續實行和加強大陸封鎖，而且還會在他佔領的地方消滅農奴制。於是，他們撤了巴克萊總司令的職，換上了庫圖佐夫。儘管亞歷山大對庫圖佐夫也不是很信任的，但現在已沒有更加合適的人選了。

庫圖佐夫是位頗有才幹和遠見卓識的將軍。他心裡十分清楚巴克萊指揮後撤的正確性，法軍不可能在一個遠離本土幾千公里且充滿敵意的大國裡進行長年累月的戰爭，缺少糧食、惡劣的氣候足以毀滅拿破崙的軍隊。當然，庫圖佐夫也清楚俄國統治者是決不會允許他不戰就放棄莫斯科的。他堅信這場戰鬥是不需要的，但他不得不違背自己的意願，準備在莫斯科附近進行大會戰。

拿破崙從一個被捉住的哥薩克士兵口中得知庫圖佐夫已接任為俄國總司令，頓時喜形於色，他對身邊的人說：“庫圖佐夫為了討好權貴們，一定會決一死戰。這樣，兩個星期後，俄國首都將會陷落，軍隊將會被毀滅。”

9月1日，法軍到達格日阿次克。當時城中正冒著濃煙，拿破崙一面指揮軍隊救火，一面在這座城