腕，將她拉下馬來，在山腳下找了處山泉口，他自顧自俯下頎長身子，一手捧出清水，喉結滑動，解渴退熱。

穆槿寧走到他身邊去，蹲下身來，雙手掬水，喝了一口，山泉水微涼甘甜，讓人在燥熱的天氣，獲得天然的涼意。

“吃不消的話，現在反悔還來得及，本王讓王鐳送你回京。”

再喝了一口泉水，他直起身來，拍了拍雙掌，餘光掃過她的身影，短暫停留下來。觀望她專注掬水的姿態，明明一句話不曾說，甚至一個眼神也不曾留給他，但窈窕佳人在水一方，已然成了最美風景。

“我說到做到，絕不反悔。”

清泉滋潤了她喉口的乾燥，嗓音清新，不過分柔潤，也不嬌軟甜膩，偏偏在他聽來，倔強又動聽。

休息片刻，他再度與她一道上馬，半個時辰之後，便來到江源灘上十里之外的營帳之外，將她放下。

她緩步走向前去，河堤製造艱難，堤壩上的吆喝聲，震耳欲聾。

站在秦昊堯的身後，看著他與屬下交談，濃眉緊鎖的肅然模樣，目光再度移開，望向那清澈的江水。馮羽以建造堤壩為名，中飽私囊，收受賄賂，這江源堤壩，也就建了數月，就不了了之。

王鐳從遠處奔跑而來：“今晚看來要通宵達旦了，王爺。”

“監工不力，換掉。”

凝視著遠方場景，秦昊堯神情不變，扯唇說道，雲淡風輕的宛若是一件不值一提的小事。

監工約莫五十歲，是個矮胖的頭子，早年在江南製造過虎口河堤，捋了捋袖口，就從另一處趕來。見了秦王，雖然行了禮，眼底終究有倚老賣老的神氣。

在他眼裡，這位年輕王爺並不懂工程之事，監造虎口河堤的時候，受過皇上嘉獎，他只覺自己勞苦功高，哪裡是秦王說換掉就換掉的無名小卒？

秦昊堯眼底一沉，犀利目光刮過監工的臉，毫不留情，冷哼一聲：“挪用了一千將士來江源，為了就是早日完工，一個個連水都沾不得，猴年馬月才能完成？”

“江水湍急，的確是艱難的——”咳了咳嗓子，監工滿不在乎。

“那就等暴雨下了再下水去！”薄唇邊劃過莫名冷笑，他俊顏肅殺，眼底凝成殘酷。

監工吃了個悶虧，愣了愣，不再答話。

“誰怕水的話，趁早滾。”朝著王鐳下了令，秦昊堯不再理會候在一旁臉色難看的監工，語音陰冷。“吃不了苦的話，今日就把工錢給他們結了！”

見監工一動不動站在身後，秦昊堯驟然轉過身去，冷眸沒有一分暖意，寫滿皇族的高貴與威儀。“你還有話要說？”

“沒了沒了……太陽下山之前，小的會看著他們，決不讓他們偷懶……”監工頭子擠出假笑，擺擺手，急忙拔腳就走。

“慢著！聽完我們爺的話再走不遲。”王鐳一手攔住監工，面無表情威嚇。

“本王的確是第一回監造河堤，不如你經驗豐富。不過，以往在軍中，貪生怕死的逃兵，只有死路一條。”秦昊堯笑了笑，那笑意卻不達眼底，更顯得他不近人情的苛刻涼薄。“任何事，都是有風險的。如果唯唯諾諾拖泥帶水，如今是保住了他們的性命，但延誤了進度，到時龍顏大怒的話，別說他們一個都逃不掉，你，身為掌事者，絕不會倖存。”

監工頭子聞到此處，面色之上全然覆上一層死灰，假笑擰在嘴邊，卻再也笑不出來了。

秦昊堯別開臉去，雙手負於身後，並不將他放在眼底的泰然。“你也活了這一把年紀了，本王的話，你可聽得懂？”

“聽得懂……聽得懂……。”監工連連點頭。

“你若管得住他們，就不勞本王費心。到時候別說上頭有賞賜，個個可以風光回家，要真有在這兒沒了命，