呈現漂亮奶油色的蛋糕捲來得好吃……」

「也對！我懂這種感覺！」

「我覺得爺爺的蛋糕就是這種感覺！不過，店裡的生意是家父當上主廚後才蒸蒸日上的，所以我想家父採取的商品策略沒有錯。」

言談之間，我發現花梨其實不是對身為甜點師傅的父親抱持反感，而是不滿以父親為傲的母親。

花梨的母親一向以丈夫的工作為傲。這種態度其實沒有錯，錯就錯在她老是恣意批評別家店的商品。

那是花梨念國中時的事。有一次，花梨在客廳和來家裡玩的友人一起吃蛋糕，外出回來的母親看到了，當場數落她幾句，說什麼既然請朋友來家裡玩，當然要拿出更高階的甜點招待，怎麼不去店裡帶幾個回來？

其實蛋糕是友人帶來的，她知道花梨喜歡某家店的蛋糕，所以特地跑去買，即使那家店和她家根本是反方向。

幸好友人不是會為這種事嘔氣的人，事後還笑著說：「我不會在意啦！因為我爸媽也很羅唆呢！」沒有因此影響到兩人的友情。

但就算朋友不在意，花梨也無法忍受。這件事於是成了引爆點。

「從此以後，我就再也沒吃過我爸店裡的商品了。也因為這件事，我跟我媽吵過很多次。我爸什麼都沒說，也沒有對我發怒，因為對他來說，只要有家族以外的客人肯定他的手藝就行了。這也是他之所以成為甜點師傅的理由。」

花梨語帶無奈地說。照她的年紀推算，應該有將近十年沒碰過「天野」的商品。這可不是半調子做得到的事。不是為了自己，而是無法允許友人受到傷害——這麼激烈的反應，的確很像花梨的作風。

花梨的叔母也許是為了化解她與父母之間的心結，才請她代為參加巧克力倶樂部的聚會，又怕她突然吃到「天野」的甜點會反彈，因此先讓她品嚐別人做的，再找機會讓她嚐嚐自家商品……但就花梨的個性來看，這個作法實在不夠周全。

隔天傍晚，我去了一趟「路易」，探頭看了一眼空蕩蕩的咖啡廳。

瞥見長峰主廚坐在老位子，依舊一邊翻著書、一邊用鋼筆作筆記。桌上擺著切子（切子：玻璃雕花器具。）的圓片集。這東西也能成為創作靈感嗎？他的興趣還真是廣泛。

點心盤上擺著吉備（吉備：古代日本的國名。位於現在的岡山、廣島、兵庫縣一帶。）求肥，一種撒上白粉的褐色長方形甜點。雖然造型、味道十分簡單，但喜歡的人就很迷戀。軟綿中帶點硬度的口感，混合上等的甜味與肉桂味是其特色，可以說是非常風雅傳統的和菓子，也是絕佳茶點。

他將茶與點心盤推向我，請我一塊兒享用。我用牙籤插起、吃了一口，舌上混合著肉桂味與求肥的甜味，霎時沉浸在難以言喻的幸福感中。京和菓子果然美味。

我為前幾天在巧克力倶樂部飽嘗美味一事向他道謝，長峰主廚露出一派沉穩笑容回應。他問我聖誕節有何計劃，我說當然會出席倶樂部的聚會。只見他一臉詫異地說：「日子可是訂在聖誕節前的休假日哦！不跟朋友一起過節嗎？」

「不用您操心，反正我又沒男朋友。」

「真的假的？」

「這種事幹嘛說謊啊？話說回來，這種尷尬的事就別提了，只會讓人心情低落……長峰先生呢？沒有過節計劃嗎？」

「沒有，那個時期和情人節一樣忙碌。」

說得也是。我還真是明知故問。「也可以挪後一天慶祝啊！是要和太太、小孩在二十五號那天晚上慶祝嗎？日本也有很多人不是在聖誕夜，而是選在當天慶祝……」

=「我還是單身，不用擔心這種事。」

我嚇了一跳。從他的年紀看來，還以為他有家室。

真是問了不該問的事……有點懊