江瑾舟不懂他口中的愛，與自己經常聽到的是不是同一種東西。

於是他問：「愛是什麼？」

蘇錫目光遙遙，就在江瑾舟認為他不會回答的時候，他卻忽然開口說道：「要麼同她一起生，要麼……」

他頓了下，「要麼離開她，一個人死。」

江瑾舟還不懂這句話的意思，只單純地抓住了一個「死」字。

趙菱說過，它沒有什麼好的寓意。

分明是悲慼到極致的氛圍，蘇錫卻忽然笑起來，彷彿因這句話在一瞬間重新恢復骨肉血氣。

四方斜陽襯得他笑容溫潤俊雅。

「這就是我所理解的愛。」他說。

這天過後，江瑾舟看見蘇錫的笑容明顯多了起來。

蘇家所有人都為此而欣慰不已。

一切似乎都在往好的方向轉變。

直到有一天，江瑾舟意外撞見他和趙菱的談話。

「師姐，我沒的選了，只有離開這個家，我才有機會擺脫他們的控制。」

趙菱怒極反笑：「那你有沒有想過，你可能會死。」

趙菱說的，蘇錫並不是沒有想過。

只不過要逃脫這座囚牢，他就必須得付出代價。

不把自己逼到絕境，怎麼知道前面是無盡深淵還是柳暗花明。

但同時他也很清楚。

劍走偏鋒，稍有不慎獻上將會是整條命。

蘇錫笑笑，「所以，我需要你的幫助。」

趙菱最終答應了他的請求，但他卻沒能等來她的幫助。

——他死在了去醫院的路上。

幾天相處下來，江瑾舟感知這位蘇叔叔是一個極盡慈愛的人。

就連死，嘴角也都帶著溫和的笑容。

年少時閱歷尚淺，看不穿皮囊之下的本性。

待到他也如他那般，真真切切地愛上一個人後。

才明白。

他並非溫柔至極。

而是將所有的輕狂和放縱都給了一人。

那是一場豪賭，孤注一擲。

贏了，餘生美滿。

輸了，一無所有。

江瑾舟說不清楚他到底是贏是輸。

只知道在他不存在的下半輩子裡，依然有人無怨無悔地等著他。

而他，凝著滿腔愛意卻已屍骨無存。

-

窗外的日色漸淡，不知過了多久，沈清啞著嗓子問：「你想說的就只有這些嗎？」

當然不是。

江瑾舟搖頭：「我很明白您的顧慮。」

因這些往事，他才恍然悟出沈清忽然反對他們交往的原因。

他的母親趙菱是舊人，同時和蘇家有著千絲萬縷的聯絡。

而沈清並不希望蘇家那些人發現沈蘇溪的存在。

但同時，她又不想讓自己的孩子藏著掖著過一輩子。

所幸蘇家一直沒有調查過她們，而趙菱在那天之後也沒再來過北城。

只是她沒想到，和平了二十幾年的生活還是被這段巧妙的關係給打破。

她終究要再度面對趙菱。

也可能是，整個蘇家。

這種顧慮，趙菱也有。

「蘇家看中門楣，同樣也格外重視傳承。他們看不上沈清，但他們一定會讓蘇錫的孩子回到蘇家。」

她說，「所以阿舟，想讓她徹底放心地將蘇溪交於你，你就必須給她足夠的信任。」

江瑾舟斂神。

「阿姨，蘇溪的背後不只有您，」他看著沈清，一字一頓地說，「還有整個江家。」

「有江家在，蘇家動不了她。」