陌生的面孔，三兩成群地逼近而來。

“不、不好了啊副長，請您快些回到屯所去！”

走近到身旁的隊員已經伸出了手，想要抓住土方十四郎垂在身側的手腕，“山崎監察、山崎監察他……他被人殺害了！！”

那個傢伙……還是死了嗎。

也對，畢竟當時他主動要求抵擋的對手，可是號稱‘人斬’的熊吉啊。

手指捏緊攥攏成拳，下一瞬間卻又倏忽鬆開。玖木綾上前一步，右手按上了腰間的佩刀，半個身子橫擋在土方面前，不動聲色地阻止了來人妄圖攫住土方的手臂。

躲在她身後扒著她的肩膀偷偷向外窺視，土方十四郎嚥了咽口水，進也不是退也不是般苦惱地皺起了眉，“可是……可是在下已經下崗了啊……現在拿著退休金還有美女姐姐陪著，在下實在不想再回到那個地方去了啦！”

“不是說這種話的時候吧！總而言之請您務必快點回屯所一趟！！”

“這個女人……伊東大人已經在真選組內公示過了，這個女人是真選組的叛徒！”

“據說山崎監察的死跟她脫不了干係，再呆在她身邊您也會有危險的！副長！”

……

不知是誰起了話頭，詰難的矛頭忽然之間全部對準了玖木綾，毫無根據的惡意警告有的放矢地紛紛冒了出來，她看到身邊的土方十四郎縮了縮肩膀，眼神中現露出越來越明顯的恐懼。

心口隨著那眼神一點一點冷下來。

現在早已經完完全全被妖刀吞噬、變成徹頭徹尾的陌生人的他……

這種軟弱無能的傢伙，會聽信讒言露出那種表情也一點都不奇怪吧。

明明在一瞬間就有了相應的覺悟，但是面對那人充滿了防備與猜忌的目光時卻還是緊攥起五指，由衷地感到四肢發寒。

但如果是真正的他，在這種時候，一定是會選擇相信她的吧……

……誰知道呢，不重要了。

因為真正的他……再也回不來了。

玖木綾心知肚明自己此時於情於理都應該站在高杉晉助一邊，幫助鬼兵隊趁機藉由伊東之力一舉將真選組收入囊中。但是現如今她卻站在這裡，保護著站在完全相反的對立面的敵人。

為什麼她要這樣啊……明明那個人已經不在了。現在站在面前瑟瑟發抖的，只不過是個披著他皮囊的OTAKU罷了。

她也不知道支撐她的那股力量到底源自何處，只是在她回過神來的時候，她已經下意識地抬起手臂攔在了似乎下一秒就打算拔腿逃走的土方十四郎面前。

她已經感覺到了，面前‘真選組隊員’們身上濃濃的不善——

“我說你們，想要帶著傢伙走的話……”

然而令她始料未及的是，正當她四面遭受著無端而來的非議、在心下盤算著怎樣帶著土方十四郎強行逃脫之時，身旁突然有人牢牢地抓住了她的手。

那隻毫無預兆突然伸來的手堅定而有力，粗礪生繭的紋路摩擦著她的掌心，毫無保留不容拒絕的信任隨著溫度源源不斷地傳遞到她的手中。她能感覺得到，十分清晰。

玖木綾當即怔愣了半秒，轉臉便看到土方十四郎同樣困惑的青藍色眼眸。

他看了看兩人交握的雙手，又看了看玖木綾眉間緊鎖隱忍至極的臉，深深地皺起了眉峰，顯得有些不知所措。

“我……”

他慌忙鬆開了她的手，表情僵直又艱難，“我也不知道為什麼會這麼做，不由自主就……”

語音隨著他抽空力氣的手指一道滯住，土方十四郎的臉上明確地寫出了茫然和不解，彷彿被什麼操縱著，他一步一步鬼使神差地退到了玖木綾身邊，用微微發抖的指尖碰在太陽穴上，翕動嘴唇磕磕絆