插嘴，“更不用說，他們被喂進了更好的補品。”

“同樣也因為血王的臣僕們最喜歡拐騙那些最獨特、最強大的特異功能者，”南希接著說，“他們總能找到我們所說的‘精選品’。但不管怎樣，我們的人選幫了大忙。”

“這是誰的主意？讓這些鄉民為你們工作？”羅蘭問。

“你大概會覺得很奇怪，夥計，”莫斯說，“這點子是凱文·塔爾想出來的。他歷來沒有太大貢獻——真是沒啥建樹，整天懶洋洋的，就知道蒐羅他那些個書，真是個狂妄自大的白臉兒混蛋——”

他的女兒警告般瞪了他一眼。羅蘭不得不強忍著笑意，假裝板著臉。莫斯·卡佛一百多歲了，卻只用一句話把凱文·塔爾貶得一文不值。

“不管怎麼說，他大概在科幻小說裡讀到了不少心靈感應的故事。你明白什麼是科幻小說不？”

羅蘭搖搖頭。

“唔，沒關係。大多數都是垃圾，但偶爾也會有些精彩的論調。聽我說，我馬上就要告訴你一則。要是你知道塔爾和你的朋友迪恩先生在大約二十二年前談了些什麼，也就是迪恩先生過來，從兩個白鬼暴徒手下救出塔爾那會兒，那你就能明白了。”

“爸爸，”瑪麗安終於對父親發出了警告，“別再用黑人的腔調說話了，就從現在開始。你是老了，但不蠢。”

他看著她，混沌的老眼睛假裝惡狠狠地瞪著，卻流露出濃濃的笑意；他轉過來又對著羅蘭，狡猾地眨眨眼睛。“就是那兩個白鬼黑幫惡棍！”

“埃蒂提過這事兒，沒錯。”羅蘭說。

髒話顯然從卡佛接下去的話語中消失了；他毫不含糊地說：“那你就該知道他們談到了一本叫作《霍根》的書，本傑明·斯萊特曼寫的。但這個書名印錯了，作者的名字也印錯了，就是這件事情讓肥佬開竅了。”

“是的，”羅蘭也附和道。書名本該是《道根》，後來，這個詞兒對羅蘭和他的泰特意味深重。

“你的朋友來過之後，凱文·塔爾對那傢伙又著迷了，發現，原來他還以丹尼爾·霍姆斯之名寫了四本書。這個斯萊特曼，就跟三K黨的床單布那麼刷白，他選用的這個筆名就是奧黛塔親生父親的本名。我敢打賭，你對這事兒也不會大驚小怪，是不是？”

“不奇怪。”羅蘭說。這不過是卡之輪轉動起來的小動靜而已。

“斯萊特曼以霍姆斯之名所寫的小說都是科幻奇談，講的是政府出錢僱用特異功能者和先知來探索真相。我們就是從這裡得到了啟發。”他看著羅蘭，用柺杖頓了一下地板。“這個故事裡有的是精彩之處，很多很多，但我估計你沒時間聽了。我們只能點到為止，是不是？時間，在這個世界裡一去不回。”他滿懷嚮往，“槍俠，為了能再見一眼教女，我願意奉獻更多，但估計我已經沒這福分了，對嗎？除非我們在虛無之境相見。”

“我想你說得沒錯。”羅蘭回答，“但我會向她轉達你的問候，告訴她您仍然精力充沛、熱血沸騰——”

“哦上帝啊，炸彈上帝啊！”老人忍不住邊杵著柺杖邊喃喃自語，“好兄弟，要告訴她！你一定要告訴她！”

“我會的。”羅蘭喝完了茶，將杯子放回瑪麗安·卡佛的辦公桌上後就站了起來，同時免不了將右手撐著右臀。他需要更多的時間來適應毫不疼痛的現狀，很可能比適應疼痛更長久些。“現在我必須告辭了。我還要去一個地方，離這兒不太遠。”

“我們知道那兒。”瑪麗安說，“你到了那裡就會有人接應的。您在那裡可以暢通無阻，只要那扇門還在、並且還有用，您就可以過門而歸。”

羅蘭微微欠了欠腰，“謝謝您。”

“但請您再坐片刻，希望您願意。我們有禮物給您，羅蘭。絕不足以回報您的所