有功績——無論這是否出於您的本意——但這份禮物，您或許用得上。其一，是來自我們陶斯基地美好意願工作者的最新訊息。另一個禮物則來自更……”她斟酌了一下，“……更普通的研究者們，他們就在這棟大樓裡為我們工作。他們自稱為凱文派，但沒有任何宗教傾向①『注：歷史上眾所周知的凱文派是十六世紀宗教改革運動中的激進派。多譯作加爾文派。』。也許是為了表達對凱文·塔爾的小小敬意吧，他九年前因心臟病死在他的新店裡。也可能，這派別的名字只是個玩笑。”

“一點兒不好笑的玩笑。”莫斯·卡佛又獨自嘟囔起來。

“還有兩份禮物是我……我們給您的。南希、我和我喋喋不休的父親。您能否再稍候片刻？”

儘管羅蘭很著急走，還是聽從了建議，又坐了下來。自從傑克死後，和悲傷徹底無關的情緒第一次油然而生。

好奇。

11

“首先是來自新墨西哥州的訊息，”瑪麗安看到羅蘭再次落座後說，“他們儘可能關注您的動態，雖然他們看到的在雷劈那邊發生的事情都朦朧不清，但這不妨礙他們確信：埃蒂在去世之前對傑克吐露了一些事……也許是很重要的細節。很可能是在他倒下之後，還未……我不知道……”

“還未融入曙光之前？”羅蘭試著幫她說完。

“是的，”南希·深紐贊同道，“我們是這樣認為的。也就是說，他們這樣認為。我們這裡的斷破者。”

瑪麗安稍一皺眉，看來這是個不喜歡被打斷的女人。然後她又專心地對羅蘭說了下去，“從這邊觀望事態對我們的人來說比較容易，他們中有些人非常肯定——不能說百分百肯定，但也十拿九穩——傑克也許在去世前將這一訊息轉述給了別人。”她停了一下，又說，“也就是和您一起驅車前來的那位女士，苔訥寶慕太太——”

“苔瑟寶慕，”羅蘭更正了一下。這是不假思索的反應，因為此時他的神思已全然轉向了別的事情。並且，相當激動。

“苔瑟寶慕。”瑪麗安也改了口，“毫無疑問，她已經將傑克所言轉達給你了，但也許還有什麼細節沒有說。也許她不是在隱瞞什麼，只是沒有意識到那是相當重要的口信。您是否可以在和她正式告別前再問問她？”

“我會問的，”羅蘭回答，他當然會問，但他不相信傑克會將埃蒂的臨終遺言告訴苔瑟寶慕太太。不，不是告訴她。他幡然醒悟，自從他們坐上了伊倫的車後，他幾乎沒再留意到奧伊，當然，奧伊一直和他們在一起；現在他可能就躺在伊倫的腳邊，她則坐在街對面的小公園裡，曬著太陽，等著他。

“那就好。”她說，“好極了。我們繼續說下去。”

瑪麗安拉開書桌下正中間的抽屜。從裡面取出一隻鼓鼓囊囊的信封，以及一隻小小的木盒子。她把信封遞給了南希·深紐。盒子則放在她面前的桌上。

“接下來的這事兒請南希說明，”她說，“南希，我只請求你一點：儘量簡短，因為這位男士看起來急著要走。”

“說吧。”莫斯也杵著柺杖催促。

南希瞄了一眼莫斯，又看了看羅蘭……或者說，羅蘭那個方位。血色漸漸重返她的臉頰，她好像在臉紅。“斯蒂芬·金，”她開口了，又清了清嗓子，重複了一遍。看起來她不曉得怎麼開場才最好。臉也紅得更厲害了。

“深呼吸，”羅蘭對她說，“屏住。”

她照做了。

“現在，呼氣。”

也照做了。

“現在，南希，亞倫的侄女，請將您的話對我說。”

“斯蒂芬·金已經寫了近四十部書，”她依然帶著滿臉的緋紅（羅蘭猜想，自己很快就可以知道這意味著什麼），但聽起來顯然平靜下來