洛瑞瑪太太坐下來，以專家的手法洗牌說：&ldo;女性對抗男性。藍牌，你看如何，夥伴？我是抬價的&l;2&r;。&rdo;（某一種橋牌叫牌制規定由&ldo;2&rdo;叫起。）

奧利佛太太的女權主義情操抬頭了，她說：&ldo;你們千萬要贏喔。讓男士們瞧瞧，他們不可能事事如願。&rdo;

羅勃茲醫生開始洗另一副牌，他興高采烈說：&ldo;可憐的寶貝，她們一點希望都沒有。洛瑞瑪太太，我看你來分牌吧。&rdo;

德斯帕少校慢慢坐下。他望著安妮？梅瑞迪斯，似乎剛剛才發現她美得出奇。

洛瑞瑪太太不耐煩地說：&ldo;請切牌吧。&rdo;他歉然切一切她遞上來的紙牌。

洛瑞瑪太太發牌十分熟練。

夏塔納先生說：&ldo;另外一個房間還有一張橋牌桌。&rdo;

他走想另一道門，另外四個人跟他踏進一個佈置很舒服的小吸菸室，那邊擺著另一張橋牌桌。

瑞斯上校說：&ldo;我們得切牌分組。&rdo;

夏塔納先生搖搖頭。他說：&ldo;我不打。橋牌不是我喜歡的遊戲。&rdo;

客人都申辯說他們也不想打，但是他再三堅持，他們終於坐下了－－白羅和奧利佛太太對抗巴特和瑞斯。

夏塔納先生旁觀了一會，看到奧利佛太太以什麼牌來叫&ldo;無王2&rdo;，不禁露出惡魔般的笑容，然後無聲無息轉往另一個房間。

那邊的人打牌打得出神，表情嚴肅，叫牌的速度快極了。&ldo;紅心1&rdo;。&ldo;放棄&rdo;。&ldo;梅花3&rdo;。&ldo;黑桃3&rdo;。&ldo;方塊4&rdo;。&ldo;加倍&rdo;。&ldo;紅心4&rdo;。

夏塔納先生站著看了一會兒，自顧微笑。接著他橫越房間，坐在壁爐邊的一張大椅子上。侍者以託盤端來飲料，放在鄰近的一張桌子上。火光照亮了水晶瓶塞。

夏塔納先生一向是照明藝術家，他仿製出僅用火光照明的室內效果。他若想看書，肘邊一盞加了燈罩的小燈可以給他光源。審慎的釩光燈使室內發出柔和的紅光。另有一盞稍微強一點的電燈照在橋牌桌上，那兒繼續傳來叫牌聲。

&ldo;無王1&rdo;－－清晰果斷－－是洛瑞瑪太太。

&ldo;紅心3&rdo;－－語氣很積極－－是羅勃茲醫生。

&ldo;不叫&rdo;－－聲音平平靜靜－－是安妮？梅瑞迪斯。

德斯帕說話之前總要躊躇片刻，與其說是思路緩慢，不如說他喜歡確定一下才開口。

&ldo;紅心4&rdo;。

&ldo;加倍&rdo;。

搖曳的火光照亮了夏塔納先生的面孔，他微微一笑。滿面笑容，他始終滿面笑容，眼皮顫動了一下。

這次宴會他覺得很好玩。

瑞斯上校說：&ldo;方塊5。賭輸贏，三戰兩勝制。&rdo;又對白羅說：&ldo;我想你辦不到。幸虧他們沒出黑桃。&rdo;

巴特探長氣度恢宏，他說：&ldo;我看沒有多大的差別。&rdo;

他叫了黑桃。他的夥伴奧利佛太太有黑桃，可是她&ldo;憑某一種直覺&rdo;出了梅花－－結果慘兮兮。

瑞斯上校看看手錶。

&ldo;十二點十分。有沒有時間再打一盤？&rdo;

巴特探長說：&ldo;請你原諒。我是&l;早睡型&r;的人。&rdo;

&ldo;我也是，&rdo;赫邱裡？白羅說。