&ldo;我們最好算算總分，&rdo;瑞斯說。

今晚的五盤男性大勝。奧利佛太太輸掉三英鎊七先令，由另外三家贏去。贏最多的是瑞斯上校。

奧利佛太太的牌技雖差，輸起來卻很乾脆。她欣然付了錢。

她說：&ldo;我今天晚上事事不順利。有時候就是如此。昨天我的牌運棒極了。一連三次大牌一百五十分。&rdo;她起身收拾繡花的晚宴手提袋，正想拂去額上的髮絲，又及時忍住了。

她說：&ldo;我們的東道主大概在隔壁吧。&rdo;

她穿過相通的門，另外幾個人跟在她後面。

夏塔納先生坐在爐邊的椅子上。橋牌桌的人專心打牌。

&ldo;梅花5加倍&rdo;，洛瑞瑪太太正用冷靜又尖銳的嗓門說。

&ldo;無王5&rdo;。

&ldo;無王5加倍&rdo;。

奧利佛太太走到牌桌邊。這圈牌大概很精彩。

巴特探長跟她一起過來。

瑞斯上校走向夏塔納先生，白羅跟在後面。瑞斯說：&ldo;我得走了，夏塔納。&rdo;

夏塔納先生不答腔。他的腦袋向前垂，似乎睡著了。瑞斯以奇異的目光看了白羅一眼，走近幾步。突然他悶叫一聲，身子往前探。白羅霎時站在他旁邊，也打量瑞斯上校所指的地方－－很象一種特別華麗的襯衫飾扣－－可惜卻不是。

白羅彎腰拉起夏塔納先生的一隻手，然後放下。他接觸瑞斯詢問的眼光，點點頭。瑞斯抬高嗓音。

&ldo;巴特探長，來一下。&rdo;探長走到他們身邊。奧利佛太太繼續看那場&ldo;無王5加倍&rdo;的牌。

巴特探長貌似遲鈍，其實是一個非常敏捷的人。他跟他們站在一起，揚起眉毛低聲說：&ldo;有什麼問題嗎？&rdo;

瑞斯上校頷首指一指椅子上沉默的身軀。

巴特俯身觀察，白羅若有所思看看夏塔納先生的面孔。現在那張臉顯得好蠢，嘴巴下垂張開－－惡魔般的神采不見了。

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