錠十兩重的銀元寶來，微伸二指，從中一夾，便把元寶夾成兩半，然後遞給船家，含笑說道：“船家，這先給你，萬一有甚意外，我會另行賠償。”

湘潭雲夢之間，一向異人甚多，船家曾有見識，加上葉白二指斷銀，又顯示不俗功不，自然使船家“喏喏”連聲地，稱謝退去。

葉白安頓船家以後，又向公孫化問道：“公孫兄，時光快黃昏了，“母太歲”

洪玉喬是怎樣來此？大概她也僱舟遊江……”

公孫化道：“不，不必僱舟，洪玉喬目已有隻相當華麗的“太歲舟”，我料她泛船為家，多半長年累月地，都住在舟上。”

葉白彷彿想起甚事，目光一轉，軒眉說道：“公孫兄，你所說的“太歲舟”，是不是一隻相當龐大的雙桅樓船，船尾上畫著一鉤下弦殘月，船頭上則畫著一個白色虎頭？”

公孫化頷首道：“正是，葉姑娘居然見過這艙“太歲舟”嗎？”

葉白笑道：“我來“黃鶴樓”前，是在上游處，見到這艙怪舟，當時只知定是不甚正派的江湖人物所乘，卻猜不出它的來歷，如今，聽公孫兄這樣一說，才明白船尾下弦殘月，是代表洪玉喬過去的人稱外號“奪命嫦娥”，那船尾的白色老虎頭，便是象徵她現在的自封外號“母太歲”了。”

公孫化鋼牙一挫，恨聲說道：“正是此意，洪玉喬委實無恥已極，她那艘“太歲舟”上，胡帝胡天的花樣多呢！”

葉白梨渦雙現地，含笑問道：“如此說來，公孫兄登過“太歲舟”了？……”

公孫化俊臉一紅，點頭答道：“在洞庭湖上，我曾應邀登舟，便因舟中情景，太以不堪入目，才對洪玉喬嚴加斥罵，彼此遂訂了今日之約……”

葉白明知故問地，柳眉雙揚道：“公孫兄，那“太歲舟”中情景，究竟是怎樣不堪入目呢？”

公孫化道：“她……她……們……”

他只期期艾艾地，說了“她……們”二字，便一張俊臉，脹得血紅地，再也說不出其他話兒。

葉白一笑而罷，搖了搖手說道：“公孫兄既有礙難，不說它也罷。“太歲舟”

業已來了，我可以上得舟去，自己見識見識……”

公孫化舉目望去，果見上游江面，有隻漆著白色虎頭的雙桅大船，正乘風破浪，向黃鶴樓前駛來。

這時，葉白已向船家吩咐道：“船家不要害怕，且迎著那艘漆有虎頭的雙桅巨舟，慢慢駛去。”

片刻過後，兩船業已接近。

公孫化遂走出艙來，巍然卓立船頭。

“太歲舟”頭之上，站著一個青衣侍婢，年雖妙齡，貌相卻生得十分醜陋。

她一見公孫化，便恭身含笑說道：“公孫兄，真是信人，我家的太歲娘娘，請你登舟一敘。”

葉白從公孫化肩後，閃身而出，軒眉笑道：“煩勞姑娘向你家太歲娘娘通報一聲，就說公孫相公有位友好，要與他一同登舟。”

青衣侍婢注目看時，不禁為葉白的容光所奪，怔了一怔。

公孫化沉聲道：“姑娘叫你家太歲娘娘，把舟中收拾乾淨一些，倘若仍像上次那般不堪入目，休怪我立即拂袖而去。”

青衣侍婢又向葉白看了一眼，恭身問道：“這位姑娘可否賜告芳名美號，婢子才好向我家太歲娘娘通稟。”

葉白答道：“我叫葉白，樹葉的葉，黑白的白，由於初出江湖，還沒有什麼外號。”

其實她不是沒有外號，只因看出公孫化品行端正，不願把那相當風流放誕“消魂奼女”之稱，讓公孫化知道，以免對自己的“綵鳳求凰”舉措，有所妨礙，不容易將這個英俊郎君，擄獲到石榴裙下。

青衣侍婢恭身一禮，退回艙內，去對那位“母太歲”洪玉