太喊叫女兒，就派家丁到縣裡去喊妹妹回來。

花鬱青吩咐人又添了幾根火燭，使昏暗的廳堂裡明亮了些，但身上的溼衣仍然使她渾身發抖。菊湘叫下人端了一碗熱茶來，放了些薑片紅糖，花鬱青喝了，覺得胃裡一股暖流，臉色也紅潤了起來。

吳孝增與劉知縣一同進來，隔了好遠向花鬱青致禮。花鬱青背朝著火燭，臉部隱在燭影裡，使吳孝增與劉知縣只看了個蒙■的剪影。

花飛豹在一邊相陪，主要是看在劉知縣的面子上。他對這個矮胖的比別人多了兩根手指的吳家四少爺只有耳聞，並未目見。他的心裡對吳家把姑丈家產業全買了，也是有反感的。但他對吳孝增能把一個知縣吆喝得團團轉感到驚奇。出於對官府的敬重，加上妹妹又不在家，無人主事，只好硬著頭皮招待了他們。剛才在客屋吃飯時，他聽吳孝增說起為救胡英曾脅迫益陽知府，並且為此差點丟了性命。為了保全胡家的產業，在湘沅幾乎就要拱手相送別人時，他出高價買下，也是希望有朝一日能再把這些產業還給胡家。這次湘蓮出事，胡嘉寶失常瘋癲，胡湘沅臥床不起，眼看無人支撐局面，又是他出來安排接屍。並且放下手中的生意，不顧辛苦前來報喪。直把花飛豹聽得面紅耳赤，心裡歉疚不已。趕緊重新見禮，再坐下來敘話。

花飛豹向妹妹重複了一遍吳孝增的話，特別對吳孝增捨身救胡英的仗義行為讚不絕口。花鬱青見進來的一胖一瘦兩個人中，瘦子滿臉諛容，胖子煞氣撲人，加上吳孝增曾託人提親，心裡就不喜歡。聽了哥哥的介紹，出於禮貌，起身道了個萬福，說：“吳公子俠肝義膽，達於青雲，令人感動。小女子代我姑丈全家致謝了。”

吳孝增趕緊起身還禮，文雅地說：“不敢。小爺我與胡家兄弟是從小耍大，情同骨肉。他們遭此大難，我挺身而出，義不容辭。些許小事，不必經常提起。只是沒有把胡英弟搭救出來，我心裡一直不安。我也知道胡英弟是小姐的牽掛，因此小姐的謝意，吳某萬萬擔當不起唦。”

他夾三夾四地胡謅了一通，自以為得體，心滿意足地重又坐下。

花鬱青見他提起胡英，揭開了還未塵封的傷口，心裡一陣難受，幾乎又要流出淚來。擔心失禮，強自忍住了。她款款地對吳孝增說：“一路遠來辛苦，還是早點歇息了吧。明日吳公子與知縣大人且請先回。我與母親、哥哥商議後，也當前往安化致祭。”

說罷，不待吳孝增回答，就立起身，在菊湘的攙扶下，從旁邊上樓去了。

吳孝增目瞪口呆，本打算再與花鬱青多說些話，以便增加她對自己的好感，為下一步向她攤牌做個準備。沒想到花小姐的脾氣真怪，說完就把他扔下走了。

花飛豹怕冷落了客人，就圓場說：“小妹自姑丈家出事，表弟下落不明，回來後身體一直不好。加上剛才又淋了雨，不能多陪，還望二位莫要見怪。”

吳孝增說：“沒得事情嘍。表妹身體不好，又思念胡英弟弟，這些我都清楚。像這樣明事體、重情義的好女娃兒，我怎麼會怪她呢？”他不覺間竟稱花鬱青為表妹了。

《菊花醉》第四章（13）

劉知縣也在一邊說：“就是就是，吳四哥是‘將軍腦殼能跑馬，宰相肚裡可撐船’的人，不是一般的凡夫俗子。也只有像花小姐這樣的女娃兒，才能配得起嘍。”

吳孝增聽他如此說話，踢了他一腳，斥責道：“你胡說啥子嘛？莫非你是個傻瓜，嘴巴上冇戴籠罩哉？表妹是金枝玉葉，土司的女兒，我咋個能高攀？”

花飛豹見他喝斥劉知縣，就說：“冇得事冇得事。劉知縣也是有口無心，一片好意。不過要說起來，我家妹妹的事情，也真讓人頭疼哩。”

吳孝增一番借雞下蛋，就是要引出這個話題。見花飛豹果然誠實，心想這個人