，主要經銷細紗布、棉布和印花布。哦！想起來啦！眾議員龍格維爾，在那家公司裡有股份。一點不錯，可是，據我所知，龍格維爾只有一個兒子，今年三十二歲，根本不像咱們這位呀。聽說，老龍格維爾給他兒子五萬裡佛爾年金，好給兒子娶個大臣的女兒；他也同別人一樣，一心想當貴族院議員。這個馬克西米連，我從來沒聽他提起過。老龍格維爾有女兒嗎？這個克拉拉又是誰呢？況且，搞陰謀詭計的人，誰都可以自稱為龍格維爾。還有，帕爾馬與衛勃呂斯特公司，不是在墨西哥，就是在蓋亞那搞投機生意，據說差點倒閉，不對嗎？這些情況，一定要弄個水落石出。”

“您一個人自言自語，好像在戲臺上獨白，看來，根本沒把我放在眼裡。他果真是貴族，沒有財產不要緊，我在船艙裡的錢袋不少，可以填補，這你難道還不明白嗎？”

“這點無需擔心，他只要是老龍格維爾的兒子，就什麼也不缺，不過，”封丹納的頭搖來擺去，接著說，“他父親也怪，沒有花錢捐個官爵。大革命前，他父親當檢查官；王朝復辟後，就在自己姓氏前加了貴族頭銜‘德’字，還因此補回半數家產。”

“妙哉！妙哉！老子吊死，兒子得福哇！”老海軍快活地高聲說。

這個令人難忘的日子過後三四天，正值11月份，天氣乍寒，霜凍初見，巴黎街道一清如洗。早晨天清氣朗，德·封丹納小姐身穿新式皮大衣，同兩位嫂嫂出遊，好讓她的大衣成為別人效仿的時裝。從前，她的挖苦諷刺，這兩個嫂嫂領教得最多。三位貴婦一早上街，倒不是單純要試試一輛華麗的新馬車，炫耀給冬季時裝定調子的新裝，主要是聽了一位女友的介紹，要到和平街口的一家大布店去，看看一種短披肩。三人走進店鋪，德·封丹納男爵夫人扯了扯愛米莉的袖子，指給她看，只見馬克西米連·龍格維爾坐在櫃檯裡端，正以買賣人的和藹態度，把一枚金幣付給一個女工，好像在同那個女工商洽定貨。“漂亮的陌生青年”手裡拿著布樣，一眼就看出他那可敬的行業。愛米莉從頭涼到腳，渾身戰慄；不過，她幸虧有交際場上的經驗，把一腔怒火憋在心中，不讓人看出來，只回答她嫂嫂一句：“我早就知道！”這一聲極有韻味，稱得上絕唱，就是當時首屈一指的名伶也會妒羨。愛米莉說著，便走向櫃檯。龍格維爾抬起頭來，內心一陣慌亂，但還是鎮定地將布樣放進衣袋，向德·封丹納小姐施禮致敬，同時迎上前去，瞟了她一眼，那目光可以洞徹肺腑。

“小姐，’龍格維爾回過身，對惶恐不安地跟在後邊的女工說，“我派人去結賬，這是本店的規矩。不過，先拿著這個，”他把一張一千法郎的票子交給青年女工，並湊到她耳邊說，“拿著，這件事咱們之間定下了……”說完，他又轉過身來，對愛米莉說：“小姐，萬望包涵，經營這種生意，身不由己，您不會見怪吧。”

“噯！先生，我看，這與我毫不相干。”德·封丹納小姐答道，眼睛盯著龍格維爾，擺出一副泰然自若、冷漠譏誚的神態，彷彿頭一次見到他。

“您這話當真嗎？”馬克西米連哽噎地問。

愛米莉以令人難以置信的無禮態度，掉頭走開。這短短的一問一答，說時聲音壓得很低，沒有傳到愛米莉的兩位嫂嫂耳中。三位貴婦買了披肩，重新登上馬車。愛米莉坐在前排，不由自主地朝這家可惱的店鋪最後瞥了一眼，看見馬克西米連站在裡邊，手臂叉在胸前，一副超然於這突如其來的不幸之上的神態。二人的視線相遇，彼此投去冷酷無情的眼色，都想狠狠地刺傷對方，刺傷自己所鍾愛的心。此刻，兩個人已相隔千萬裡，就像一個在中國，一個在格陵蘭。虛榮心不正像一股熱風，能把一切吹焦嗎？德·封丹納小姐心情矛盾重重，經歷著最激烈的鬥爭，她在採摘苦果。偏見與狹隘的意識，在一個人心中撒下這麼多�