不免有些偏激的看法，然而今天，”她一面說下去，一面用銷魂蝕骨的眼波望著他，“我才懂得，一個女人的真正財富是什麼。”

“我需要相信，這是您的由衷之言，”馬克西米連鄭重而溫和地答道，“不過，我親愛的愛米莉，您若是看重富貴榮華，那麼，今年冬季，也許用不了兩個月，我就會有值得自豪的東西獻給您。這是惟一的秘密，我儲存在這裡，”他指了指心口說，“因為，這件事的成敗，將決定我的幸福，我不敢說我們的幸福。……”

“噯！說呀！說呀！”

二人咕咕噥噥，一路緩步回到客廳。剛才這段談話，可以向德·封丹納小姐表明，她已經佔有了所有女子都羨慕的一顆心；現在，她越發覺得她的情人可愛：身材苗條，風度瀟灑，楚楚動人。他倆合唱了一首義大利歌曲，感情特別豐富，贏得了全體的熱烈掌聲。二人道別的口氣表明，彼此已成默契，內中隱藏著他們的幸福。總而言之，對愛米莉來說，這一天彷彿成為一條鎖鏈，將她同這陌生男子的命運更緊地系在一起。在他倆相互表白心意的場面上，龍格維爾顯示了力量與尊嚴；也許正因為如此，德·封丹納小姐才沒有追問下去；沒有這點尊重，就談不上真正的愛情了。等客廳裡只剩父女倆，老旺代黨人便朝愛米莉走過去，親熱地抓住她的手，問她對龍格維爾先生的門第、家庭狀況，是否弄清了一些。

“問清了，親愛的父親，”愛米莉答道，“我真幸福，都超出了我的希望。總之，除了德·龍格維爾先生，我誰也不嫁。”

“好哇，愛米莉，”伯爵說，“該怎麼辦，我心中有數。”

“您看還有什麼障礙嗎？”愛米莉問，還真有點擔心起來。

“親愛的孩子，誰也不知道這個年輕人的來歷。不過，你既然愛他，那我看他就像兒於一樣親，除非他是個壞人。”

“壞人！”愛米莉接上說，“這點我完全放心。舅公把他介紹給我們，就可以替他向您擔保。親愛的舅公，您說說，他是水寇、海賊，還是江洋大盜？”

“我就知道，最後要走到這一步。”老海軍軍官從瞌睡中醒來，高聲說道。

說著，他掃了一眼客廳，拿他的行話來說，愛米莉像“桅尖燈光”，一閃就不見了。

“好吧，舅父，”德·封丹納先生說，“您既然瞭解這個年輕人，怎麼還瞞著我們呢？按說，我們這樣擔心，您是看得出來的呀。德·龍格維爾是貴族子弟嗎？”

“我既不知道他是夏娃所生，也不知道他是亞當所養，”德·甘爾迦羅埃伯爵大聲說，“我只是相信了這個瘋姑娘的直覺，用我特有的辦法，把她的聖普樂①引到她的面前。我僅僅知道這小夥子是個神槍手，是個好獵手，打一手好彈子，下一手好棋，耍一手好牌，武功騎術，不亞於當年的聖喬治騎士②。他對我們的葡萄園瞭如指掌，數學像計算表一樣準確，唱歌跳舞，樣樣精通。哼！見鬼！您還要怎麼樣呢？若說他不是地地道道的貴族，那就請給我找出個平民來，像他這樣多才多藝的，找出個過著他這樣貴族生活的人來！他做什麼事情嗎？他難道去辦公室，在那些所謂司長局長的新貴面前折腰，有失身份嗎？他挺著胸膛走路，是個男子漢大丈夫的樣子。哦，還有，我從背心兜裡摸出了他的名片；天真的孩子，他給我的時候，還真以為我想要他的命呢！現在的年輕人呀，都不夠油滑……喏，給您。

①聖普樂：盧梭的長篇小說《新愛洛綺斯》中的男主人公。

②聖喬治騎士（1745—1799），法國軍官，以勇武著稱。

“桑梯埃街5號，”德·封丹納先生一邊念，一邊回想，在他得到的情報中，有哪些與這個陌生青年有關。“見鬼，這是什麼意思啊？帕爾馬先生和衛勃呂斯特先生的合股公司，倒是設在那兒