然同意，伯爵夫人點頭總歸點頭，可是還要附加一個條件，說三女兒愛米莉可惜受她的影響太深，心高氣傲得不得了，必須找個稱心如意的女婿。

這些婚嫁喜事，本應使全家歡樂，卻不料引進不和的種子。伯爵夫人與愛米莉母女倆，善於製造客套而冷冰冰的氣氛，給稅務局長和年輕官員這兩位門婿顏色看。她們在家以禮欺人的行為有增無減：二哥中將的配偶蒙日諾，是一位富有的銀行家的女兒；大哥司法官也很有頭腦，娶了一個億萬富翁的鹽商女兒；三哥一貫信奉平民主義，乾脆娶了布林熱地區稅務局長的獨生女兒，格羅斯泰特小姐。三位嫂子與兩位姐夫，得以來往於政界豪門，出入於聖日耳曼各府的沙龍，既十分愜意，又有利可圖，便紛紛擁戴高傲的愛米莉，好組成一個小朝廷。然而，這種協定基於傲氣與利害關係，並不穩固；在她小小的王國裡，年輕的王后就免不了時常激起革命。這個有權有勢的家庭的所有成員，在禮節允許的限度內，常常舌劍唇槍，各不相讓，全養成了嘴皮子刻薄的習慣，對外雖然不大顯露，一家人彷彿和和睦睦，在家裡的關係卻不斷變化，有時僵得厲害。就拿中將的妻子來說，她自從成為男爵夫人，腰板便硬起來，以為身份同甘爾迦羅埃家族的閨秀相等，況且自己還有十萬裡佛爾年金，覺得完全有權同她小姑子愛米莉一樣傲慢無禮，常常以譏諷的口吻祝願小姑有個美滿婚姻，但隨後總要添上一句，說貴族院某某議員的女兒，剛剛嫁給沒有貴族爵銜的某某先生。大嫂德·封丹納子爵夫人，更自恃情趣高雅，財大氣粗，專愛賣弄服飾打扮，室內陳設，以及車馬儀仗，令愛米莉相形見細。愛米莉表露自己的心願，有時見嫂子姐夫們一副鄙夷的神情，不禁氣惱萬分，即便用一連串的挖苦話回敬，也難平息胸中的憤懣。身為一家之主的伯爵，發現王上默許而不可靠的友誼冷了幾分，特別是他寶貝女兒受姐姐嫂嫂的挑逗，眼眶抬得更高，他怎能不憂心忡忡呢？

家事如此，小糾紛愈演愈烈；伯爵眼看要重新贏得王上的寵信，不料在這緊要關頭，國王身染重病，臥床不起。國王是偉大的政治家，在國事維艱、風雨飄搖之際，能夠出色地把握航向，可是病後不久便與世長辭了。德·封丹納伯爵拿不準將來是否得到朝廷思典，就全力以赴，將未婚青年的佼佼者都拉到愛女身邊。出嫁一個驕傲任性的姑娘，的確是非常棘手的事情；可憐的老旺代黨人花費了多少心血，只有親手辦過的人或許能夠理解。伯爵在巴黎已有十年政治生涯，這次倘能滿足他的掌上明珠，了卻他最後的心願，那無疑是錦上添花，一生再無所求。他的家庭成員打入政府各部，有如奧地利王室透過聯姻，大有侵入整個歐洲之勢。小女兒的終身幸福，老伯爵時刻掛在心上，他從不氣餒，引見一個個求婚者；無奈小女倨傲無禮，對她的愛慕者總是評頭論足，斷然拒絕，叫人啼笑皆非。看愛米莉那架勢，真像《一千零一夜》裡的一位公主，又美麗又富有，可以在世界各國的王子中挑選夫婿。她挑剔的理由也滑稽之至：不是說這個雙腿太粗，或者X形腿，就是嫌那個眼睛近視；不是說這個叫杜朗姓名太俗，就是說那個走路有點瘸；差不多所有的人都太胖，沒有一箇中意的。她拒絕兩三個求婚者之後，就顯得格外快活，格外精神，格外動人，一頭扎進冬季交際會中，奔波於舞會場上，用敏銳的目光觀察當今的知名人士，饒有興味地引逗人家向她求愛，接著又總是拒絕人家。

愛米莉扮演塞莉梅娜①的角色，是有充分天賦條件的。她身段苗條，體態輕盈，走路的姿勢，可以端莊得令人起敬，也可以活潑得叫人喜愛。她的脖頸稍長，做出鄙視輕慢的樣子，媚態可掬。她練就一套過硬的本領，說一句含蓄的話，或者微微一曬，善於用頭部的姿態、女性的手勢賦予不同的意思，既能令人心花怒放，也能叫人無地自容。一頭黝黑的美髮、兩道