，凡事當以王爺為重，這些原是臣妾分內之事。”

她亦似有所感，頷首道：“不錯，你我身為女子，自當應懂得可為與不可為，萬事皆要以夫君為重，宓兒如此識得大體，本宮倒很是放心。”

我微笑不語，皇后著人奉了茶湯過來，因就著飲了。忽聽殿外一陣嘈雜，內侍宮女呼喝聲不斷，間或還夾雜著幾聲奇異的嗚咽。我不禁訝異，“娘娘？”

皇后倒極是鎮定，緩緩撥著茶湯上的浮沫，小指上紫金鑲紅寶石的護甲在陽光中閃著灼人的光彩。“宓兒不必驚慌，想來又是那孽畜跑來作怪了。”見我仍一臉茫然，她放下茶盞笑道，“宓兒自楚朝來，可曾見過狸奴？”

我一怔，點頭道：“倒是見過，只是臣妾自幼不喜狸奴，故而從未豢養。”

皇后幽幽道：“狸奴那孽畜，叫人瞧著便不歡喜，卻不知為何總有那不識分的女子偏愛與狸奴為伍。”

我恍然大悟，殿外那定是虞妃豢養的狸奴，此時失了主人，因此到處跑動作怪。我見她不快，陪笑道：“娘娘何必為此事動氣，既不歡喜，逐了它也便是了。”

皇后睨了我一眼，“你們楚朝有句話，打狗尚且得看主人，本宮年紀大了，也不知說得對不對。”

我忙肅了神色，恭謹道：“娘娘博聞廣識，何必妄自菲薄？”

她啞然失笑，“好一張巧嘴。”

我亦含了一絲笑意，“說起狸奴，臣妾前日在府中也曾見過一隻，聽說是惇兒親母從前所豢，深夜擾人，便如鬼魅一般，臣妾手臂這傷也是託它所賜。”

皇后一怔，“果真？”待得瞧見我袖下的傷處，不由嘖嘖道：“可憐的孩子，如此說來，這狸奴倒實在可恨。”

她目中，清楚地跳過一絲明瞭。我理好衣袖，切切道：“臣妾自來大漠，處處恪守婦道，從不妄言妄為，臣妾自問無愧於心，卻不知為何這是非二字，卻總是避無可避。”

絲絲縷縷的瑞腦香氣自金獸香爐鏤空處緩緩逸出，皇后深深吸了一口，輕笑道：“身處其位，自然不勝其擾。以靜制動，險中求勝，宓兒不是深諳其道？”

我不由微微一震，覷眼瞧她，卻見她正一臉平靜地拈了一小把碎米撒在鸚鵡的食盤裡，　“惇兒那孩子，可叫宓兒費心了。”

我不提防她忽有此一說，忙恭謹道：“臣妾身為惇兒的嫡母，照拂惇兒，原是分內之事。”

她嘆了口氣，“惇兒實在是個苦命孩子，居然有如此蛇蠍心腸的親母。本宮雖貴為後宮主位，母儀天下，可說到子嗣，到底只是尋常祖母。杳娘之事，本宮亦十分痛心，有心要將惇兒帶進宮中撫育，未料朔兒卻直誇你與惇兒相處極是親厚，這倒很是難得。”

我亦懇切道：“臣妾確是真心疼惜惇兒。臣妾幼時讀書，便知不獨親其親，不獨子其子，惇兒非臣妾所出，而正因如此，臣妾會待惇兒更勝己出，娘娘儘管放心。”

她睨著我，笑意融融，“如此甚好。”

回府後不過過了一日，便輾轉聽說虞妃那隻狸奴到處作怪，居然驚嚇了在御花園中散步的皇后，要不是身邊侍女護衛及時只怕皇后便要摔進池中。眾人皆議說是虞妃暗中指使，皇帝也很是不快，任虞妃哭鬧求情也不見其面，下令將那狸奴活活打死了。

妝晨喜道：“雖只是一隻狸奴，可也叫人瞧著虞妃大勢已去呢。”

意料之中的事情。我並沒表現過多的訝異，只端詳著手肘處，傷痕已漸漸開始長合，只要不用力扯動亦察覺不出疼痛了。我取了剪子將衣角處的線頭剪去，“皇后能在虞妃專寵如斯之際仍穩坐後位，必也不是等閒。”

妝晨道：“若不是王妃，她要扳倒虞妃只怕也沒這麼容易。”

我無聲瞧了她一眼，她自覺失言，忙忙低了