唐妙回來,原本鬆了口氣,見她又出去心下著急,這番看她和蕭朗過來,忙喜道:“朱大人,我小姑和她未來夫婿蕭少爺來了。”
朱知縣一臉歡喜,揚聲道:“啊,那……快請,快讓他們進來說話。”
唐妙和蕭朗進了廳房,規規矩矩地對著坐在正中的朱大人行了禮。她見蕭朗臉上有慍色,便對朱知縣道:“蕭朗聽說知縣大人到來,特意過來磕頭,他還趕著回去呢,就不相陪了。”
朱知縣笑著擺了擺手,和氣道:“哈哈,既然如此,那就早點回去,別讓蕭老夫人擔心。”又問蕭朗,“老夫人身子骨還硬朗吧。”
蕭朗扯了扯嘴角,拱了拱手,“謝大人,我奶奶好著呢,多謝大人關心。”
朱知縣呵呵一笑,“改日,本官沒那麼忙的時候,去探望老夫人。”
蕭朗道了謝告辭下去,臨走的時候看了唐妙一眼。唐妙朝他笑了笑,讓他放心。
唐妙走到西邊父母座位後面,跟大嫂站在一起。
朱知縣笑了笑,“三小姐的暖棚如何?聽說種子如今越來越好,就算有錢也是千金難求啊。”
唐妙看了一眼父母,他們是老實巴交地農民,對為官者有一種與生俱來的敬畏和謙卑。朱知縣越是表現得和氣,他們反而越發不安,因為他們的意識裡,當官者就該是威嚴的,如今知縣大人這般笑呵呵的,會給他們笑面虎的感覺。
她忙答道:“回大人話,還差得遠。我們一定盡力,做得更好。”
朱知縣笑得越發和氣,又說了一通冠冕堂皇的客套話,在唐妙幾乎沒有耐心的時候終於提出了真實意圖。朱大人想上書朝廷,請求朝廷予以嘉獎,撥銀子建造一片莊子,統統劃撥唐家使用,每年只要為朝廷提供麥種就好。假以時日甚至可以得到聖上的額外恩寵,不只是景楓甚至其他人也可以獲得封賞。等舉國都種植唐家的種子,到時候可是造福萬民的事情,龍顏大悅很有可能封個什麼侯。
朱知縣笑眯眯地看著他們,“貴府二叔那點事,也就不足慮了。”
高氏夫婦互望了一眼。原本讓兒子讀書存的就是光宗耀祖的心思,而今女人捯飭幾畝地,伺候幾座大棚竟然比士子們寒窗十載都管用,竟然還能封侯?他們是不懂的,扭頭看唐妙和曹婧。
唐文清咳嗽了一聲,恭敬地道:“知縣大人,我們大字不識一個,這事兒也不知道輕重。我看還是等問過我們老大再說。”高氏也點了點頭。
朱知縣哈哈笑起來,搖著頭拍了拍自己的腿,“兩位太緊張,太緊張了,三小姐如此有見識,況且還有曹家小姐,這可都是巾幗不讓鬚眉的呀。”
唐妙福了福,脆聲道:“大人過獎,大人有什麼吩咐,我們莫不遵從的。如果想要種子,儘管開口就是。至於向朝廷請功可千萬不要再提。這天下是聖上的天下,子民也是聖上的子民。士農工商皆是響應天子之召,各司其職,各安本分。我們種地皆是應當應分的。還請大人萬勿過獎。萬一聖上突降天恩,要讓我們上京,以我們生於農長於農的品性來說,一時慌了陣腳,亂了心神,到時候說了不該說的話,得罪了什麼貴人,那可怎生是好?不如安安分分地呆在密州縣,做聖上的子民,大人的縣民,豈不是更好?”
朱知縣撫掌笑道:“果然是見識不凡的一位小姐,既然如此,本縣也不強求。那就跟唐大人商量之後再做打算。不過卻一定要讓我略表心意,不要推辭才是呀。”
接著朱大人招手,門外一個差役捧了只一尺長三寸寬的錦盒進來,開啟放在知縣手邊的八仙桌上。
朱知縣一臉和氣,朝坐在西側下手的唐家人道,“來,看看。”
唐妙福了福,上前捧起裡面摺疊的小本子,看了看,這算是一份禮單。除了送禮常用的各色點心、瓷器玉