嗯，光聽你現在的解釋，來這一趟就值回票價了。

滿如此低語，惠彌呵呵而笑，隨即以駭人的冷峻眼神望著滿。

既然這樣，你就好好工作吧。

他們收拾好桌上的餐具，重新圍坐在餐桌前。閒聊了一會兒後，惠彌說了一句“那我們開始吧”，頓時感到周遭的氣氛緊繃起來。

10

“目前還不清楚這個‘盤子’和‘豆腐’是從什麼時候開始有的。”

惠彌主要是向滿做說明，不過，應該也是順便向已知曉此事的其他兩人再次確認這些資訊。

“總之，可以確定它從遠古便已存在。抱歉，解釋得如此草率。因為這和我們的目的沒有多大關聯。滿，我只希望你牢記一點。我們此刻身在此地，你不必去想‘為什麼’。這個問題，自然有其他人會代替我們花數年的時間去思考。這世上有許多人就是靠坐在桌子前思考來賺錢。”

惠彌以明快的口吻說道。他停頓片刻後接著道：

“不過，它雖他處這樣的邊境，但當地人似乎從很早以前便已知道它的存在。而且是以一種令人畏懼的形態存在。琴的手札裡也曾提到，當地人一直稱呼它是‘不存在的場所’、‘不該有的場所’。”

史考特十指交纏擺在桌上，專注聆聽惠彌說的話。

賽利姆則是手指交纏，置於膝上。

滿有一種錯覺，此刻就像在聽什麼傳說故事似的。就像兒童文學裡常有的故事，一群聆聽村中長老訴說寶藏傳說的村民。

“至於為什麼這裡會被視為不祥之地……”

接下來的事說來話長，惠彌對此露出不耐煩的神情，繼續靜靜地說著：

“簡單來說，就是有人會失蹤。看過琴的手札，便可推斷出這樣的結論。踏進遺蹟的人會憑空消失。前往那座遺蹟的人皆一去不回。”

“你這樣說不夠正確。雖然我明白你的意思。”

史考特低聲以“提醒”的口吻插話道。

惠彌心不在焉地頷首。

“你說得對。正確來說，是有人踏進遺蹟後就此消失。有些人走進遺蹟後，便沒再走出。”

這次換史考特點頭。

“真是不可思議。好像真的如字面所說，就此‘憑空消失’。就只是短短的一瞬間。遺蹟內就像摺疊的皺褶一樣，由鋸齒狀的迷宮所構成，寬度僅容一人通行，所以就算多人一同進入，也只能排成一列。因為裡頭曲曲折折，同伴很快便會離開自己的視線。舉例來說，如果有四人在迷宮中行進，這四人都看不到彼此的身影。當他們走出迷宮時，就只有前面第二個人或第三個人會莫名其妙地消失。”

惠彌望著遠方，靠著椅背。

“消失的人去了哪裡？”

滿開口詢問眾人心中的疑問。

惠彌聳了聳肩。

“不知道。從未聽說有哪個失蹤的人在哪裡被尋獲。活不見人，死不見屍。他們究竟去了哪裡，完全無從揣測。不知是去到地球的另一頭，還是異次元。”

“完全找不到人為的痕跡嗎？例如大規模的綁架集團，或是神秘組織之類的。我推測真正有人消失，其實只有幾次，而且都是出於意外事故。其他大部分，都是有人利用這項傳聞，和自己想除掉的物件一同前來，然後加以殺害，這樣的可能性頗高。”

滿決定逐一清除心中的疑問。

“這個見解不錯。的確，真的發生過幾個這樣的案例。但根據我們的調查，失蹤案件幾乎都是千真萬確的事。不太可能是背後有可疑組織暗中操控。因為類似的事件已連續發生數百年之久。包含未記錄的事件在內，預估失蹤人數至少多達三百人。”

“這麼多！”

滿不禁發出一聲驚