激怒了，一聲怒嘯，身形如電，猛撲院門。

“神秀仙長不可造次。”有人大叫。

但叫聲阻止不了狂怒的老道，人影已搶人院門。

驀地，老道的身影突然倒飛而出，接著是罡風相接的爆響傳到，最後是“嘭”聲大震，老道跌了個手腳朝天。

玉簡聲震耳，第三聲了，在鐘聲的應和下，顯得莊嚴肅穆。

兩名大漢搶出，扶起發僵的老道疾退。老道雙手軟綿綿地。口中溢血。臉色先白後轉青，厲叫道：“騷狐狸，貧道記下了今天之辱。”

玉簡四鳴，清越震耳。院內冷清，一無動靜。

西首的人竊竊私議片刻，不久便徐徐撤走，有人低聲吩咐：“咱們到路邊去等，相機行事，派人監視這一面的動靜。”

不等第十聲玉簡響起，兩撥人已走了個無影無蹤。

下院的後面山林中，十餘名道姑的身影閃動，消失在林木深處。

官道南面，兩個村夫打扮的人向北走，右首的人向同伴說：“咱們來回已走了兩次，怎麼不見形影？”

“恐怕他不走這條路哪！”同伴不動感情地答。

“會走的，公子爺說，他必定回龍泉，必定這條路南下。”

“這次他大鬧吉安府，惹火了伍知府，他的麻煩大了，沿途偵騎四布，高手齊出，他又不傻，我敢說他決不會大白天公然趕路，咱們還是少辛苦兩條腿，白天找陰涼處好好休息，晚上再伏路等候，豈不甚好？”

“說得是，咱們也該歇歇了。”兩人往路旁的樹林一鑽，不見了。

知府伍文定確是火了，被艾文慈鬧了一夜，前後三天全城人心惶惶，風聲鶴唳，搞了個翻天地理，怎受得了？下令召集各地高手巡捕，敦請本府武林名宿，全力追捕響馬餘孽艾文慈，人馬絡繹於途，草木皆兵。

艾文慈由於深知神偷的為人，因此十分放心，安心歇息靠在亭柱下假寐。神愉的兩名同伴也在另一根亭柱下假寐，久久，其中一人向另一同伴說：“兄弟內急，去去就來。”

這人越過官道，進人對面的樹林，走了百十歲，前面樹根下草叢中，伸出一隻手相召。他急走數步，向下一伏。

手的主人是個臉色蒼黑的大漢，低聲問：“怎樣？有訊息麼？”

“沒有，小狗口風緊，隻字不吐。聽口氣，他對冷魔意似不懌，不但不是朋友，反而有怨的可能。”

“那……”

“鄭老要你傳信給秦者，不必打冷魔的主意了。”

“是不是直接將他擒下？”

“千萬不可冒險，鄭老已試出小狗的藝業深不可測，畫虎不成反類犬，搞不好可能枉送性命，這小狗機警絕倫，任何時候皆小心翼翼，這幾天咱們就找不到下手的好機會，必須等花前輩趕到方可下手擒他。花前輩有訊息麼？”

“按行程，半個時辰方可趕到。”

“鄭老認為．萬一失手被地溜脫，可轉告嶽兄弟另行設法找線索。”

“昨晚嶽兄弟從九江傳來了訊息。”’“怎麼說？”

“他已找到逃官六安沈仲賢．已掌握了一切。如果此地得手，便放過姓沈的，萬一這一面失敗，只好利用沈仲賢為餌，釣他這條大魚。”

“嶽兄弟為何不來？”

“寧王查得緊，他們不敢前來冒險，九江人多市面亂，尚可藏身。如果前來，恐怕來至南昌便被查出來了。目下鄭老有何打算？”

“等候花前輩前來動手，要我通知你一聲，快請花前輩趕兩步，小狗恐怕不肯多耽擱，已對遲遲緩行感到不耐了。”

“好，兄弟立即離開，派急足催請花前輩火速趕來相助。”

在茶亭假寐的艾文慈毫無戒心，不知危機將至，