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禹，啟，太康、仲康，相，少康，杼，槐，芒，洩，不降、扃，廑，孔甲，皋，發；癸。

話說夏后氏天下至孔甲時，早已大權旁落，禮樂崩壞；諸侯自立其國，征伐興霸，不朝王室。及至孔甲之後皋、發二君，雖無力以服天下，總還能自守其國，施仁政。諸侯中亦有賢善者，間或來朝，雖不曾大興，卻也使國力漸復。再至履癸，大有不同；履癸為人氣暴剛猛，有勇力而尚武；能舉三百斤重的大鐵鉤，一手擎而伸之，其長二丈，遂以為兵器。弱冠時，能徒手搏犀、象，足走如飛，可過奔馬。往時，竊見諸侯不臣，祖父柔善，嘗大言欲剛斷宇宙，鞭撻四極。及至父死，群臣又照常例推戴履癸為君，是為夏桀。

即登大位，東南西北中五方諸侯之長，除去中方諸侯之長商侯主癸在朝任職，其它四方皆在野自立，不曾來朝賀喜。那履癸年方二十五歲，正值血氣方剛之時，頗有振興宗廟，布武天下之心；一日上朝，履癸厲聲問道：“今日朕登大位，為何不見天下諸侯來朝？彼輩不敬，合當興兵剿滅，諸卿以為如何？”

履癸生得豹頭虎眼，兕鼻蛇舌，鬼面狼聲，此時挺立朝堂，群臣見他恁地怕人，均不敢仰視；他才一開口，群臣早吃一驚，等閒那敢多言。惟有虞公姚常位列三公，任大司馬輔政，執掌征伐兵事，從容答對：“先王在世之時，用仁德以服天下，而不用兵事；君王初立，豈可輕言兵事？”履癸原道即已登位，群臣必會附合，不意行命才出，便有人出言反駁，暗諷於己，勃然變色，厲聲問道：“爾以朕年少，不聞古事；朕卻素聞黃帝伐蚩尤，啟伐有扈，仲康伐羲和、代九夷，何出‘不用兵事’之言？分明欺侮於朕年少，謂朕無知；如此何為大臣，便如無用之臣一般，即可自歸本國，留之何用！”虞公“慚愧”，奈何“君命如山”，於是黯然謝罪，辭朝致政，迴歸虞國去了。履癸又問：“諸卿以為朕言何如？”

群臣驚懼履癸威嚴，一時無語，滿庭靜寂；少頃，商侯主癸亦位列三公，兼任大司農輔政，執掌農耕民生，出班進奏，說道：“先王佈德行、施仁政，並非廢兵不用。而是先施仁政，以德服人，若有人不服，然後才興兵征伐。是以謂不全恃兵也！”履癸一時無語，復又嘆道：“爾出此言，是說朕之先人黃帝、啟王、仲康，德行不足以叫天下拜服麼？”商侯豈敢承認，恐慌而退。

三朝元老無荒，原是太康庶子叔成之後，任大宗伯輔政，執掌宗親刑罰，進奏說道：“昔日啟王勇德兼備，征伐有扈氏，尚且不能一戰成功，整軍修政，然後才勝，可見用兵之艱難險阻。先世之勝，猶且如此，何況我朝近世，諸侯禍亂以久，正須君王克敬守己，施仁政以顯德行，方可使天下信服。不施仁政，輕言兵事，實乃取禍之道，竅以為有害於國。”

履癸眼見三公之中竟無一人肯支援自己，各個嘰嘰歪歪用諸般理由來反對，尋思：“先王皋、發二君均施仁政，亦不見諸侯拜服，萬國來朝，分明盡是亂臣賊子！豈是德行可化？”心中失望之餘，含怒斥道：“爾枉為宗親！竟出此言？朕方欲倚爾征服天下，使萬國來朝，爾卻誹謗我皇祖考、曲解史實在先，誣衊朕無勇無德在後。叫朕如何倚重於爾？”無荒亦不敢再言。

時有天官關龍逢，職責上和後世言官諫臣頗有相近之處；說道：“臣聞人君待臣下，不以辯駁斥責臣下為貴，而以納言擇善為貴；臣下之言，豈能一一盡善？在於人君分辨擇取。且以人君之尊，出一言雖自以為非，人亦以為是；何況自以為是，誰敢言非？臣下位卑，若懼於君王威嚴，雖人人以為是，猶不敢言非。臣嘗聞善納人言，是非取決於人者昌，不納人言，是非取決於己者亡。原君王虛心受善以治天下，勿任性自恣違背天下人之望。”

履癸掉