了感嘆、驚愕與恐懼的譁然聲不絕於耳。

這是姬路移民地特產，人稱戰象的古利魯。這頭比一般的大象大了整整三倍以上的怪物，是透過人為的方式讓大象的腦下垂體長出腫瘤，促使其生長激素分泌過剩所創造出的怪物。因此戰象的壽命不長，能活滿十年便算長壽。註定是短暫生涯的前半部全都用在調教訓練，剩餘的後半生則在戰場度過的可悲古利魯。

參加行軍的大象共有四頭。超重量的肉塊掀起吹雪的威壓感極其異常。參觀的小孩子們嚇得嚎啕大哭，大人們也瞠目結舌、啞口無言，福克斯無意間同情起和姬路移民地為敵的其它移民地的勢力。

“是大象。大象怪物。體積非常、非常地大。這是姬路原創的古利魯吧。這或許有點——不對，是相當殘忍可怕。”

雖然福克斯盡其所能地保持冷靜向亞伯拉罕說話，但聲音還是聽得出有些顫抖。她的工作是代替事務繁忙的父親走遍全國，發現千奇百怪或有趣的事物就透過亞伯拉罕報告。因此她對珍奇的事物早就麻木了，也不會受到一般奇景的震撼。可是這頭蔽天的戰象的確震撼了福克斯。

整面披覆著剛毛的皺巴巴面板呈深灰色，光憑弓或刀劍似乎不容易傷害它。戰場上它肯定是以那又長又壯的鼻子和象牙掃蕩眼前的敵人，再以粗壯的大腿蹂躪。而且，從五層樓高的鞍上居高臨下射箭投槍也是一大優勢。

“根本就是活動要塞嘛。附近的共同體肯定要嚇死了。如果被命令跟這頭怪物戰鬥的話，無論是誰都會猶豫吧。”

福克斯一邊目送戰象那海蛇般的尾巴，一邊用吃驚的口吻報告著。

就在戰象拖著長長的地鳴聲離去之際，後而的隊伍仍繼續出現。

騎乘一般馬匹的古典騎射隊、統一使用長槍的長槍隊、腰掛大把雙刃劍的拔刀隊。其他另有長弓隊、短弓隊、工兵隊等……福克斯慎重地審視源源不絕的兵隊，不斷向亞伯拉罕報告。

接著她嘟囔了一聲：

“姊姊好慢喔。出場的時候果然講求戲劇性，而且要壓軸嗎？”

福克斯紅色的眼光射向了雪原的彼方，只為尋找至今仍未現身的姊姊蹤影。

×

又名澀澤薰的久坂由紀，在白色幔幕圍成的陣營裡待機著。姬路移民地的純白軍服裹著十二歲的稚嫩身體，後面則披掛了一件可愛的緋色斗篷。

撼動了陣營內部好一段時間的戰象腳步聲終於逐漸遠去。很快就要輪到三名天子候補生上場了。

薰默默地向上抬起了臉。

內陣沒有天花板，抬頭可見晴空萬里的冬季青空。

“你們明白了嗎？絕對不可以出手喔？”

兩邊眉毛下垂的舜向薰千叮嚀萬交代，薰只是板著一張臉點頭答應。

“雖然你說絕對沒有勝算，可是你怎麼知道我們沒有可能輕鬆獲勝？”

一旁傳來武壓得低沉的嗓音。

舜閉上眼睛、搖了搖頭。眼鏡底下的眼眸深處發出了銳利的目光，把昨晚重複了好幾次的勸言再度搬出來規勸武和薰。

“你們知道澀澤市長經歷過多少次的戰爭嗎？姬路移民地創始以來二十年有餘，市長不曾，吃過任何一場敗仗。別說是吃敗仗，甚至沒受過什麼重傷。她有不死之身啊。況且她還單挑打贏了那個霧崎桐人。她絕不是我們現在的實力能打敗的對手啊。”

“你還真挺美歌子哪，她可是我們的敵人耶。”

“沒錯，她是我們的敵人。正因如此才需瞭解她的能力有多深不可測。我還不是很清楚美歌子有什麼樣的能力，所以不建議這時展開行動。”

舜用手向上撩起長髮，武斷地如此說道。

聽到舜話說得斬釘截鐵有別於平常，武不