悅地悶哼一聲別開了臉。

像是要進行確認一樣，舜轉頭面向薰。

“要打敗美歌子，我們必須耐心等候良機。現在還不是時候。你明白嗎？”

“明明是大好機會。”

“是機會沒錯，可是萬一失敗，我們三個都會被處死。我會不甘心的。我們還是等更確實的機會吧。目前我們該做的，是在那人到來前專心讓自己變強。我們的實力還可以再提升的。只要調查下去，美歌子詳細的能力也會慢慢水落石出。時間是我們最好的夥伴，千萬不可操之過急。”

被這麼一勸，薰也默默把話吞了回去。兩人常常像這樣辯不過舜的理論只能無言以對。看來他似乎具有能以言語說服他人的口才。

“我們必須控制自己的憤怒。切記，就算和美歌子面對面，也千萬不可以衝動行事喔。”

舜執拗地耳提面命一番。薰顯得有些不耐，把他的話當耳邊風。

面對今天的軍事演習，舜會變得這麼神經質的理由並不難懂。

因為今天是三人闊別七年以來，第一次要和澀澤美歌子碰面的日子。

不只是碰面而已。天子候補生還要騎上座狼，跟著領在前頭賓士的美歌子，從姬路全軍的面前穿過。如此看來，姬路軍的軍民們應該都會以為天子候補生是美歌子的忠實僕人吧。

對薰而言，別人對自己會有什麼觀感並不值得關心。她一心只想向自己大方露出背部的美歌子擊出復仇的一擊。只要武跟薰聯手，要趁這個機會一舉擊斃美歌子應該不無可能。七年前那一天，慘遭殺害的父母和善良的村民們……此仇現在不報更待何時？

“不行動手就是不行喔。附近有近衛三兵團待命，萬一失敗我們無處可逃。你們也不想為青砥先生製造困擾吧？”

一如看穿薰的想法似地，舜透過長髮的細縫向她投以嚴肅的視線。薰不滿地噘了一下嘴，但馬上又收回。

“好啦。今天我忍耐就是了。但我先宣告，動不動手要看美歌子的態度。她要是敢擺出一副瞧不起人的態度，我就要她好看。就算被殺死也沒關係，我要揍她一拳出氣。”

聽薰不甘示弱地說道。舜板起了臭臉，武則哈哈大笑。

“說得好！到時候我也會助你一臂之力的。只要我和薰聯手，起碼能和美歌子同歸於盡吧。”

“你根本沒把我的話聽進去……”

“我保證我會忍耐啊。也會壓抑感情，盡力而為。”

薰說完的同時，幕幔外頭突然一陣嘈雜。一串踩著雪面的腳步聲浩浩蕩蕩地朝這裡接近。

候補生們面面相覷倒抽了一口氣，慌忙排成橫一線，打直背部抿緊嘴唇。

入口的幕幔掀了開來，在五名近衛兵的保護下，美歌子踏進了內陣。另有三名西裝打扮、疑似事務官的人物跟在美歌子的身後。

薰頓時渾身起了雞皮疙瘩。

自從那天以來，闊別七年未見的仇敵外衣完介石不出有任何變化。

就跟當年在薰的面前盤起胳臂的時候一樣，美歌子的外表依舊是個十五歲上下的少女。就連身上穿的純白軍服也跟當時相同，面前的她就像足從那一天穿越時光來到這裡的美歌子一樣。

美歌子在上座的竹編扶手椅就坐後，悠然地交疊起向前伸出的一雙長腿，手肘靠在扶手上脖子微傾，以食指輕扶太陽穴，興味索然地睥睨了三名天子候補生。那對紫藍色的眼眸不帶任何感情。

——我要殺了她。

薰的內心響起了這樣的聲音。薰察覺到那個聲音，只是拼命壓抑衝動，從正面直視美歌子。守在美歌子四周的近衛兵中，當然不乏有練氣能手。要是薰被逮著全身散發練氣，肯定會遭當場制伏。

美歌子輕啟櫻色的薄唇