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第24部分

“我告訴你,”曼弗雷德蠻橫地說,“希珀麗塔不再是我的妻子,從現在起,我和她離婚了。她不能再生育,這已經摺磨我很久了。有了兒子,我的命運才能得到保證。相信從今晚起,我又有了新的希望。”

公爵說著,一把抓住了伊莎貝拉冰冷的手……伊莎貝拉已被嚇得半死,她驚叫著從他身邊跳開了,曼弗雷德馬上起身去追她。這時候,月亮已經升起來了,月光透過對面的窗戶照了進來,公爵一眼就看到了那致命頭盔上的羽毛。頭盔已經和窗戶差不多高了,上面的羽毛劇烈地擺動著,發出一種沉悶的沙沙聲。沒有什麼比曼弗雷德的這番話更讓伊莎貝拉害怕了,恐懼中的她鼓起全部勇氣,喊道:

“看,老爺!看,老天都在反對您那邪惡的念頭!”

“無論老天還是地獄都無法阻止我的計劃,”曼弗雷德說著,又想去抓伊莎貝拉。就在這個緊急關頭,懸掛在他們凳子上方的畫像突然發出了一聲沉重的嘆息,畫中是曼弗雷德的祖父,此時只見他的胸口不斷地起伏著。伊莎貝拉正背對著畫像,沒有看到畫中人物的動作,也不知道聲音是從哪兒來的,所以嚇了一大跳,說:

“聽,老爺!什麼聲音?”她一邊說著一邊向門口跑去。曼弗雷德想去追趕已經逃到樓梯口的伊莎貝拉,但視線卻無法離開那已經開始移動的畫像。他又往前追了幾步,眼睛卻一直盯著那幅畫像,只見祖父的影子帶著一片陰森森的氣息離開了畫框,飄然站到了地板上。

“我在做夢?”曼弗雷德一邊叫著,一邊退了回來,“還是這些魔鬼聯合起來跟我作對?說,你這陰間的鬼魂!如果你是我的祖父,為什麼要和它們一起來對付你可憐的孫子,我已經付出了高昂的代價……”他還沒有把話說完,那個鬼魂又發出了一聲嘆息,示意曼弗雷德跟他走。

“帶路吧!”曼弗雷德喊道,“我會跟你去那該死的地獄。”鬼魂在前面靜靜地走著,顯得很沮喪。他們一直來到走廊的盡頭,拐進了右邊的一個房間。曼弗雷德緊跟著鬼魂,心中充滿了不安和恐懼,但他依然很堅決。他剛要進入那個房間,門卻被一隻無形的手猛地關上了。公爵鼓起勇氣,想一腳把門踢開,卻發現自己的腳已經不聽使喚了。

“既然地獄不能滿足我的好奇,”曼弗雷德說,“我將盡我自己的力量來儲存我的家族,伊莎貝拉不能從這裡逃走。”

從離開曼弗雷德的那一刻起,伊莎貝拉的心中就只剩下極度的恐懼。她拼命地往前跑,一直跑到主樓梯的下面,才停住了腳步,她不知道現在該往哪個方向跑,也不知怎樣才能擺脫公爵的追趕。她知道城堡的大門已經鎖上了,院子裡也有衛兵。她想,也許應該去希珀麗塔那兒,告訴她要提防將來的悲慘命運。但是,她又擔心曼弗雷德會在那兒找到她,那樣的話,殘暴的曼弗雷德將會加倍地傷害她們,會在她們面前肆無忌憚地表達自己的感情。拖延時間也許能讓曼弗雷德反思自己那可怕的計劃,或者使情況變得對她有利一些,因此,如果可能,她至少不能讓他那邪惡的陰謀在這個晚上得逞。可是,藏到哪裡去呢?怎樣才能躲過公爵的搜查呢?這些想法在伊莎貝拉頭腦中飛快地閃過,她忽然想起有一條從城堡地窖通往聖·尼古拉斯教堂的地道。在被抓住之前,她能逃到教堂的祭壇嗎?她知道,即使是殘暴的曼弗雷德也不敢褻瀆那個神聖的地方。她下定決心,如果沒有別的辦法逃出去,她將去大教堂附近的修道院,去做一輩子修女。作出這個決定以後,她抓起樓梯底層一盞燃燒著的油燈,急忙向秘密通道跑去。

城堡地下是空的,幾個迴廊交織在一起,錯綜複雜。一個精神高度緊張的人想在這裡找到通往地窖的那扇門,可不是件容易的事情。地道里死一般地沉靜,只有她身後的那些門在隨風搖擺,鏽跡斑斑的絞鏈發出的聲音迴盪在漆黑、