“走吧，年輕人，去一邊幹活一邊消化消化。”訴訟代理人鄭重地說。

辦事員們走後，科克納爾太太站起身，從一個碗櫥裡拿出一塊乳酪，一些木瓜甜醬，以及一塊她用杏仁和蜂蜜親手做的蛋糕。

科克納爾眉鋒緊蹙，因為他看見拿出的菜太多了；波託斯則緊鎖雙唇，因為他看到沒有什麼晚餐可吃的。

他看看那盤蠶豆還在不在，那盤蠶豆早就不在了。

“明顯是頓盛宴呀，”科克納爾在他椅子裡一邊騷動一邊大聲說，“名符其實的盛宴呀，epuloeepularum①；真像是盧庫魯斯在盧庫魯斯家裡用晚餐②。”——

①拉丁語，即珍饌佳餚。

②盧庫魯斯，前一一七一前五十六年，古羅馬統帥，此人對烹調極有講究。

波託斯望著他旁邊的酒瓶，他指望，只要有酒有面包和乳酪，這頓晚飯就能下得去。可是酒沒了，瓶子倒空了；科克納爾夫婦倆對此似乎都沒有覺察。

“好呀，”波託斯思忖道，“對我有成見。”

他伸出舌頭，在舀滿果醬的小勺上舔一下，他的牙被科克納爾太太做的發粘的點心粘住了。

“現在，”他自言自語地說，“這下死定了。唉！要是沒指望同科克納爾太太一起去看看她丈夫大立櫃裡藏的是什麼，那就更糟了！”

享受過被他稱為酒足飯飽的這餐上乘飯菜之後，科克納爾感到午睡的需要。波託斯希望他當場睡在餐廳裡；而該死的訴訟代理人壓根兒就不同意，非要帶他去房間；他還嚷嚷說，不要把他放在櫃子前，而是要把腳搭在櫃邊上，這樣更安全。

訴訟代理人太太將波託斯領到隔壁房間，然後雙方開始提出和解的基本條件。

“您每星期可來這裡吃三頓飯。”科克納爾太太說。

“謝謝，”波託斯說，“我不喜歡拖下去；況且，我還得考慮我的裝備呢。”

“不錯”訴訟代理人太太沉著地說，“就是那倒黴的裝備。”

“唉！是呀，”波託斯說，“就是它。”

“不過，你們隊伍的裝備到底包括些什麼，波託斯先生？”

“噢！包括許多東西，”波託斯說，“您是知道的，火槍手們都是精銳士兵，他們需要許多物品，而這些物品對禁軍和瑞士兵都是無用的。”

“請您對我說得具體些。”

“可能要達到……”波託斯打住話頭，他寧可提總數而不願說零頭。

訴訟代理人太太戰戰兢兢地等待著。

“達到多少？”她問，“我希望不要超過……”

她停下來，話到嘴邊沒有了。

“噢！不會的，”波託斯說，“不會超過兩千五百利弗爾；甚至我以為，如果節省一些，有兩千利弗爾，我就擺脫困境了。”

“上帝，兩千利弗爾！”她叫起來，“那是一大筆財富呀！”

波託斯作了個意味深長的鬼臉，科克納爾太太心領神會。

“我之所以要求講具體些，”她說，“那是因為在商界我有許多親戚和諸多方便，我幾乎敢肯定，東西百分之百地拿到手，而在價格上比您親自去買還便宜。”

“啊！啊！”波託斯說，“您想說的就是這個！”

“是的，親愛的波託斯先生！這樣，您首先得要有一匹馬嗎？”

“對呀，一匹馬。”

“成，正好，我手頭就有一匹。”

“啊！”喜氣洋洋的波託斯說，“至於馬的問題就這樣順利解決了；其次，我需要一副全套鞍轡，各元件火槍手自己能買到，而且不會超過三百利弗爾。”

“三百利弗爾，那就花上三百利弗爾吧，”訴訟代理人太太嘆了一口氣說。