婦人的聲調越來越尖。

“你的銀子呢？這時候了，還不把銀子灑出去，你真要摟著進棺材！？不把那些賤胚全都剁碎了，我弟弟怎麼也不能瞑目！”

杯裡的茶水早已經涼透，鐘上位的心一半是寒冰，一半是火焰。

賴一品的姐姐賴氏是他的正妻，平素就顧著跟縣裡貴婦攀富，對他也還算溫厚恭良。這會反了性子的哭罵，還真把他給震住了。一邊低眉順眼地受著賴氏的叱喝，一邊在品著典史楊春剛才說的那些話。不對，楊春已經被擼了典史，他弟弟楊夏跟賴一品一起涉案，雖然沒丟命，卻也丟了書辦的職位，還被八十大板打得奄奄一息，兩家正是同病相憐，這楊春是找他來商量著怎麼出氣的。

之前賴一品帶去的遊手是賴一品自己籠絡的人，除了藉著報喪的機會，想著法兒在鐘上位這討好處求活計之外，再沒能說出什麼有用的東西。他也就是從楊春嘴裡才聽到了賴一品遭罪的原因，而賴氏在一邊偷聽到了，這才抓了狂。

“誰讓他那麼蠢蛋，為那點小錢，也敢串通書辦亂開單子？就不知道那可是知縣老爺最忌諱的事！？”

鐘上位暗自罵著，這話他可不敢出口，賴家也是世胥之家，不是在賴一品這一代有些敗落了，還輪不到他這個土財主娶到賴氏。也正是靠著賴家的餘萌，他也才得以勾搭上幾任總兵，攬下了諸多事務，由此真正發達起來。

不過賴氏的哭罵也把他的心火勾了起來，聽楊春說，不是鳳田村那幫泥腿子舍了命地鬧，賴一品還不會落到慘死的下場。

李知縣和白總兵在這事上有了默契，一起聯手壓著鐘上位不準鬧，而報償就是給賴一品一個“清白”，他的死是個意外：“引領汛兵驅趕流民礦徒，鳴槍時誤中槍彈”，所以鐘上位既不敢找李朱綬的麻煩，更不敢去跟白總兵理論。

可忍了知縣，忍了總兵，卻不等於要忍鳳田村那幫泥腿子！那些賤種既是他的佃農，又是他的僱工，全靠他鐘上位養活。明知道賴一品是他鐘上位的妻弟，居然還敢這麼鬧騰，這不是造反麼！？

“去找白總兵！讓他發兵剿了那幫泥腿子！銀子不夠，我賴家補上！”

賴氏已經到了歇斯底里的地步，在屋子裡轉著圈地喊著，鐘上位心中嗤笑，女人就是女人，說什麼屁話呢。

“好啦，我自有章程……”

鐘上位開了口，故作篤定的氣勢卻沒尋到知音，反而惹得賴氏以為他漫不經心，衝過來就要撕扯，卻不料一腳踩住裙子，整個人噗通摔在地上，頓時慘叫出聲。

“夫人！？”

一個丫鬟慌忙推門張望，鐘上位順手就將手裡的茶杯扔了出去，正砸在丫鬟的面門上，咣噹一聲，茶杯落在地上，那小姑娘哀呼著捂臉退開，地上也灑開一灘血水。

“不知道尊卑的賤種！”

彷彿這不知禮數，順便亂闖的丫鬟就是鳳田村那幫村人，鐘上位心中那口惡氣也稍稍出了一絲。

千辛萬苦才安撫好賴氏，招來家中管家，鐘上位咬了咬牙，決定豁出老本。

“把家裡藏著的那套弗朗機酒具拿出來，加一套和華堂的五彩盤子，明天跟我再去總兵衙門一趟。”

要整治鳳田村人很簡單，加加山場的租子就能餓死他們，不過這就是個慢活，不僅不解氣，還有不少後患。

要想著快活解氣，還是得去找白總兵，必須從他那探出個底限來。跟過幾任總兵了，鐘上位也總結出一些當狗腿子的金科玉律，其中一條他銘記於心：隨時搞明白自己脖子上的鏈子有多長，超出了這個範圍，主子就護不住自己了。而賴一品的蠢，也就蠢在沒悟透這一條上。

“鳳田村那幫村人就一直總跟我擰著，田也不肯全賣給我，那個爐頭關鳳生，也不願幫著我做事，