大醒這番話說到道階的心坎裡去了。作為一寺之長的住持，道階坐鎮法源寺，別的事情都應付裕如，惟獨對生財一道頗費心機，而這又是寺裡的第一件大事，除泥塑木雕的死菩薩外，老老小小的活菩薩們每天要吃飯。和尚們儘管天天唸經拜佛，但凡俗之心似乎並未減少幾分，針頭線腦的小利也斤斤計較寸步不讓。因為多吃少吃一口飯，多分少分一文錢，而引起的爭吵、眼紅、詛咒、陷害之事常常在寺內發生，弄得道階十分頭痛。有時他想，倘若突然在寺裡挖出幾斤黃金來的話，那一切爭鬥都會平息了。大醒居然能為他分憂，主動為解決寺裡經費難題而獻策出謀，真讓道階感動，他急切地問大醒，生財之道在哪裡？

“就從這幅唐畫身上打主意。”大醒詭譎地笑了笑。“我們學隆興寺的經驗。隆興寺那年鐵樹開花，觀者如雲。後來寺裡規定，凡進寺觀看者一律交十文錢。洗機法師那老傢伙很厲害，連京師各寺院的僧尼都沒有優惠。鐵樹花一連開了四十天，隆興寺淨賺了一千兩銀子。”

“你是說我們也收錢？”道階明白了大醒的意圖。

“正是。我們把這幅唐畫好好裱起來，做一個木框框好。騰出一間空房子來，把它掛在牆壁上，派兩個人守在門邊，交十文錢才可以進去看。”

“好主意。”道階拍拍大醒的肩。“收十二文吧，百物都漲了價，我們也漲兩文。”

“行，就收十二文。”大醒見住持採納了他的建議，很高興，眼珠子轉了兩轉，又說，“還有個生財之道。我們再騰出幾個房間來，放幾張床。有些遠道來看畫的人，一天回不去，就讓他住這兒，每床每晚收二十文，這又是一筆收入。”

“你真有辦法！”道階笑道，“年底結算一下，若收入好，獎你十兩銀子，明年提拔你做個監院。”

想起又是發財又是升官的前程，大醒笑得兩眼眯成一條縫。

大醒的主意果然好。一個月下來，看畫和住宿兩項收入加起來，足足有一百五十兩銀子，幾乎為半年的香火錢。同時，這個月的香火錢也格外旺盛，福田箱裡的錢比上個月要增加一萬多文。大醒也不去打掃藏經樓了，天天管收錢。道階比往日辛苦多了，稍有點地位的看客來了，他便要親自迎來送往，陪著他們看畫談話。一到夜晚，就要和大醒及另一個管賬目的和尚結賬，常一常要弄到一二更天才能上床安歇。忙雖忙，他心裡高興。

這天一早，內務部一個小職員來到法源寺，叫寺裡趕快準備，過會兒，總長趙秉鈞趙大人要陪同德國公使來看吳道子的畫。

總長陪洋大人來法源寺看畫，這可是給法源寺很大的臉面。道階下達命令：一、上午不接待任何前來看畫的人；二、打掃道路，整理畫房，準備茶水；三、洋大人看畫時，不準盯著他看，凡無關之人，一律呆在禪房做功課。道階下達命令後，又忙著到各處檢查落實。

一個小時後，趙秉鈞陪著一個身材高大金髮碧眼神態傲慢的洋人進了法源寺，身後跟著一大群隨從。道階竄前竄後地招呼，緊張得滿頭大汗。洋大人看畫看得很細，嘰裡咕嚕地說了許多話。道階自然是什麼都聽不懂，只好吩咐端茶水上來，表示法源寺的歡迎之意，但洋大人卻不喝。見洋大人不喝，趙總長也不喝。見趙總長不喝，所有隨從也不敢喝。道階辛苦準備的頂好香茶，一口也沒動。洋大人看完畫後又去大雄寶殿溜達溜達，自然又是趙總長及一大群隨從跟著。道階被隨從們擠出隊伍之外，上前也不是，後退也不是，站著也不是，離開也不是，弄得十分尷尬，急得渾身衣服都溼透了。幸好洋大人要走了，道階跟著隨從們送他到大門外。趙總長陪洋大人上了馬車，道階趕緊合十彎腰。

隨從中一箇中級官員穿著的人走到道階身旁說：“公使說你們法源寺這幅畫很好，他很喜歡。”