條款是不是批了。到了禮俗司見不到杜司長，坐了半天冷板凳後，一個姓白的副司長出來接見。

白副司長繃緊著臉打著官腔：“老和尚，你不去寺裡吃齋唸佛，來我們這裡做什麼？若是化緣的話，那你走錯了地方，我們民國政府的衙門是從不打發和尚什麼東西的。”

這幾句話，說得寄禪一肚子火。這位八指頭陀，多少年來以自己的德行和詩才，享受著僧俗兩界的廣泛尊敬，何曾受過這種奚落？他本想跳起來將這個混賬官僚臭罵一頓，想想與自己會長的身份不合，咬咬牙，將唾沫嚥了下去，瞪起眼睛將白副司長看了好長一會兒才說：“你不要弄錯了，我不是來化緣的，我是中華佛教總會的會長，我是來問送上的保護寺院條款批了沒有。”

“噢，”白副司長拖長著聲調說，“你是問那個條款嘛，我們多少大事還忙不過來，哪有空閒管你們和尚尼姑們的事，你們自己去管自己吧！”

看著白副司長這副模樣，寄禪心裡又上氣了。他再次壓住，說：“昨天杜司長說得好好的，民國政府要為國民辦事，保護寺院這種事也要管的，為什麼現在又不管了呢？”

“噢，”白副司長又拖長了聲調。“那是昨天說的話，今天上峰又有新的指示：出家人的事政府不管。”

“你們上峰怎麼會有這樣的指示？”寄禪不自覺地把嗓門提高了。“我在南京拜會了孫大總統。他說，不管是誰，只要是中國人，國民政府都有責任保護他們的合法權益。”

說罷，拿出了孫中山的便箋，說：“這是孫大總統的親筆函。”

白副司長對孫中山的便箋正眼都不瞧一下，冷笑一聲說：“和尚，你不要再看老皇厲了。現在已不是孫大總統威風的時候了。現在是袁大總統的天下，我們都聽袁大總統的。他孫大總統有本事，先保住自己的位置再說。臺都下來了，還寫什麼條子來指示我們，笑話！”

寄禪對孫中山滿懷崇敬之情，見他這樣嘲笑孫中山，滿肚子怒火再也不能忍耐了。他霍地站起，指著對方的鼻子罵道：“你真正是小人得志！你算個什麼東西，也敢對孫大總統不恭？”

原來這位白副司長正是個得志小人。他本是趙秉鈞身邊多年的跟差，走腳跑腿，端茶遞水，侍候得好。趙秉鈞為酬勞他的忠順，出長內務部時，就叫他在禮俗司做個科長，上個月才提拔的副司長。當了堂堂副司長的白跟差，發跡後最忌諱的就是“小人”二字。寄禪的這句話激起他滿腔仇恨的怒火。他捋起衣袖，劈臉就給寄禪一個耳光，口裡罵道：“打掉你這個老禿驢的蠢氣！”

這位年過花甲名滿天下的高僧，如何能受得了這個侮辱，當即氣得暈倒在地。待到他醒過來時，發覺自己已躺在內務部的大門外，周圍無一人在身旁。他掙扎著站起來，一路扶著牆壁回到法源寺。他睡在床上，將在內務部的遭遇一一告訴了自己的嗣法弟子。道階又氣又恨，淚流滿面。快到天亮時，道階發現師父的呼吸艱難，氣色漸漸不對了，心裡萬分著急。他緊緊地握著寄禪的雙手，那雙手已經冰冷了。

“師父，師父！”道階一聲聲輕輕地呼喚。

“道階，你替我跑一趟槐安胡同，請楊居士來一下，我有要事對他說。”寄禪吃力地睜開眼睛，對一直守候在身旁的嗣法弟子說。

“師父，弟子打發一個人去吧，弟子守著您。”道階哭泣著說。

“我要請楊居士辦大事，你親自去鄭重一些。放心吧，我這兩天還不會死的。”

寄禪的手微微動了一下，似乎要從道階的手裡掙扎出來。道階鬆開手，吩咐大醒守在一旁，自己則飛奔槐安胡同楊宅。

楊度聽了道階這一路上的�