了一盤滷牛肉，一盤豆腐乾，一盤炒肉絲，再加三兩白酒。一瞬間工夫，酒菜都齊備了，楊度獨自吃起來。

小夥鋪很清靜。一會兒傳來一個女人的聲音：“當家的，你說現在什麼奇事沒有！一個小戶人家女孩子，被朝廷裡大官的公子看上了，下千金聘禮要娶她，她卻不嫁。這事奇不奇？”

楊度扭過臉去，只見廚房門邊坐著一箇中年婦女，正面對著店老闆說話。聽口氣，是店老闆的婆娘。

“真的嗎？這事是奇了！”店老闆說著，將鐵煙鍋死勁地往灶頭上磕，發出很響的聲音。“你說的是哪家的女孩子？”

“就是東王莊住的那兩姊妹。”

“聘的是姐姐還是妹妹？”

“這還要問！”老闆娘尖刻地說，“姐姐都二十七八歲了，又癱在床，誰要？當然是妹妹，又年輕又漂亮，才會被宮少爺看中，下那重的聘禮。”

“姐姐原來癱了，難怪很久沒有見到了。”店老闆大悟似的，又問，“官少爺是哪家的？”

“聽說是軍機處袁大人的二公子。”

楊度一聽“袁大人”三字，忙停下筷子。袁大人的二公子，不就是袁克文嗎？一個月前，克定帶來二弟克文來過槐安胡同。克文長得白白淨淨的，鼻樑上架著一副金絲玳瑁眼鏡，人極瀟灑，談起話來上下古今、詩詞歌賦什麼都懂。楊度很喜歡他。心裡想，這個姑娘怎麼回事，袁二公子都不嫁，這天底下她要嫁什麼人？

“聽說袁二公子很放蕩，姐姐也不同意妹妹嫁給他。”

“那個姐姐叫什麼名字來著？我一時記不起了。”

“叫靜竹。”

靜竹！楊度突然像被誰刺了一劍似的，幾乎要從凳子上跌下來。靜竹不是死了嗎，怎麼還活著？很快他平靜下來。“靜竹”這個名字並不冷僻，別的女孩子也有可能用。楊度依舊吃飯。

吃完飯後他想：找了半個月靜竹的墳墓沒有找到，現在遇到一個活的靜竹，就衝著她叫這個名字，去看看她也好，何況她的妹妹連袁克文都不願意嫁，必定是個有主見的女孩子，結識結識也值得。

“老闆，請問剛才你們說的那兩姐妹住在哪？”

“就住在東王莊。怎麼，想見見她們？”老闆娘擠眉弄眼地搶著回答。“向東走不到五里地就是了。”

楊度謝過店家，出店向東走去。走不多遠，果然有一個小村莊。一個老頭子反穿一件羊毛大擎，趕著五六隻羊在前面慢騰騰地走著。楊度快步追上前去。

“老大爺，這裡叫東王莊嗎？”

“是的，是的。”老頭子滿臉深刻的皺紋裡露出和善的笑容。

“這裡是不是住著一戶人家，姐姐叫靜竹？”

“是的，是的。你找她們？”

楊度點點頭。

“跟我來吧！”

老頭子把楊度領到一間舊青磚瓦房面前，手指敲打著窗欞說：“閨女，有客人來找你們了。”

“劉大爺，什麼樣的客人？”屋子裡傳出一個年輕女子的聲音。

“是個爺們，說是城裡來的。”

“城裡來的爺們？不見！”年輕女子的聲音裡帶有一點氣憤。

“亦妹，開門吧，哪有客人來了不見的道理。”屋裡說話的是另一個女子的聲音。緊接著這女子又提高嗓門，“劉大爺，您別見怪，我妹她就這個脾氣。”

這時屋門開啟了。牧羊老頭對楊度說：“你進去吧，我走了。”

屋裡走出一個青年女子，問：“客人您找誰？”

楊度看著這女子，覺得很面熟，一時又想不起來，愣了一下說：“我想見見靜竹大姐。”

“我就是，您請進來吧！”剛才吩咐開門的那個女子說。