林彥立即搶入，一把抓住開門大漢的手肘，用腳掩上門，嘿嘿陰笑說：“你一叫，這輩子算是完了。放聰明些，帶在下去見孫五。”

大漢渾身發僵，張口結舌叫不出聲音，驚恐地點頭應允，往屋後邊帶路。

孫五六個人在孤山曹家的江濱，被林彥打昏塞在樹林中，半個時辰才清醒。六個人驚破了膽，逃過江來分開躲藏，用藥酒推拿淤傷，沒料到仍被林彥找到了。在碼頭混混日中，只要肯花錢，什麼訊息都可以買得到。

孫五躺在床上養傷，一看推門而入的是林彥，驚得頂門上走了三魂六魄，張口狂叫：“不要走近來了，不要……”

林彥已到了床前，扭身一掌把帶路的大漢劈昏。

“老天爺保佑……”孫五驚怖地狂叫。

“你給我安靜些。”林彥往床口一坐，伸手按住掙扎欲起的孫五：“你的命還要不要？”

“老大爺，這還用問嗎？要，要。我安靜，安靜。”

“要就好、老兄，秘事不傳六耳，現在只有你我兩人四隻耳朵。你可以放心大膽回話。我問你，當初督稅署稅了橫行時，夷陵破家的人不下千戶之多，其中大戶佔了六成，那些不是什紳的大戶，能逃劫數的人寥寥無幾，曹家就是其中之一，對不對？”

“是的．他的田被沒收了一半。”

“那些官府撥遷來的新佃戶，好像很橫蠻無禮。”

“這也是實情，但據在下所知，他們對曹家的人雖然敵視，卻不敢動曹家一草一木。”

“這就對了。當初過江催稅的人中，與曹明打交道的最高負責人是誰？”

“這……”

“不許說謊！”林彥沉叱：“我知道你訊息比性何人都靈通。最瞭解孤山曹家的底細。如果有半句謊話，我要割下你幾塊肉來，你信不信？”

“老天！我信，我信，我絕不敢說謊，知無不言。”

“那就回答我的話。”

“是青面妖區一鳴，和血魔隆四海。”

“曹明武藝不差，你知道嗎？”

“知道。但卓三爺比他高明得多。曹家的長工都有幾分蠻力。有幾個曾經當過打手。”

“你都認識哪些長工？”

“他們家長工很多，平時又很少外出，哪能都認識？”

“聽說曹明與青面妖血魔兩個人，曾經比過武。”

“那是鬼話，憑他？哼！他配？兩妖魔吃定了他，三番兩次帶人登門敲詐金銀財寶，曹明從來就不敢拒絕。”

“哦！原來兩妖魔曾經三番兩次前往敲詐。謝謝你，老兄，今天你我所說的話，你最好全忘了，趕快找處沒人知道的地方躲起來，等風聲過後再出來鬼混，免得丟掉老命。你還年輕。不想死吧？”

“這……”

“再見。”

林老回到客店，從容不迫吩咐店夥替姑娘準備飲食。兩個刺客尚在內間不許走動，事實上兩刺客想走動也力不從心，脊骨受傷相當嚴重，得在床上躺一個月以上。

兩人一面進食，一面低聲交談。林老把判斷的結果慨略地說出，決定了援救傅姑娘主婢的行動。

姑娘已經精力恢復，情緒低潮已過，她不再想到逃避，不再反對刀光血影，對自己不久前的軟弱失常，深感好笑和難為情。

她靜靜地聽完，忍不住黛眉深鎖，擔心地說：“彥哥，如果你判斷錯誤，後果是不是很嚴重？”

“是的，很嚴重。”他點頭承認：“任何事皆可能有差錯，誰也不敢說他能料事如神，畢竟這是多方面的事，我只能憑所獲的徵候來估計對方所能採取的可能行動。我已經與傅夫人商量過了，由於她是傅天奇的母親，母女連心，她有選擇的責任，我僅是提供訊息與對方