，可能的各式行動，還是由她來抉擇對策。”

“她同意採取這一行動？”

“是的，吉凶禍福，她必須自行負責。再說，她這時趕往荊州，也嫌太晚了，而且她是否能對付得了兩妖魔大成問題，她的可用人手仍嫌單薄了些。因此，她只能冒險走這一步棋。”

“天下父母心，唉！”姑娘喟然嘆息：“但願蒼天佑她，希望你所料皆中，不然……”

“說起來也許你不會相信，我似乎在冥冥中看到了那些人的行動幻象，預感此舉可能成功。”林彥苦笑：“這是很難解釋的事，很難以理解。譬喻說，我覺得一筆勾銷兩個刺客，為報師兄之仇而前來行刺，他們的行動出乎曹明意料之外，曹明並未派人跟蹤他們，曹明並不知道他兩人行刺的事。”

“應該有合理的推斷，來支援你的看法呀。”姑娘說。

“這……也許有。其一，天魁星死了，一筆勾銷的武功，比他師兄相去遠甚，因此曹明料定一筆勾銷不敢冒險，更不敢白晝大膽行刺報仇。其二，一筆勾銷相當機警，早料到可能受到昨晚引誘他們離開現場，並擊傷他的同伴，來歷不明的那三位高手的跟蹤監視，因而採取了反跟蹤的措施，行動快速且小心，採取迷蹤術擺脫了跟蹤的人，潛過江來走險行刺。”

“曹明會不會派有眼線在監視我們？”

“可能的。但我猜想他事先沒料到詭計會失敗，以為他和天魁星幾個人就可以將我擒獲。等他脫身後再派人過江佈置，所派的眼線恐怕這時才能佈置停當，所以不可能知道一筆勾銷潛入行刺的事。時候不早，半個時辰後咱們出動，傅夫人這時該已就位了。

小舟靠上了曹家的碼頭，林彥向四名舟子說：“不瞞諸位說，在下不是前來拜訪曹家的客人，而是有事而來，很可能會發生不愉快的事。以一個半時辰為期，你們如果願意等，在下付一百兩銀子船資。如果不能等，你們可以回去了。”

“客官，一百兩銀子可以買一條船。”控舟的大漢欣然拍拍胸膛：“等，十五個時辰小的也等。”

“這樣好了，你們離岸百步下施，往上游半里地泊舟，看到在下出現用手式示意再靠過來，以免發生危險，老兄意下如何？”

“好，小的留意就是。”

“那麼，在下先付二十兩銀子。”林彥將兩錠銀子遞過：“現在，祝福你們能平安如願賺到另外的八十兩銀子，呵呵！”

他拉了姑娘的手，踏上了碼頭。大江水位暴漲暴落，這一帶用不著設碼頭，設了也沒有多大用處，曹家是唯一擁有自建碼頭的大戶。

原來泊在碼頭的一大一小兩艘舟艇，不知泊到何處去了，江濱空蕩蕩，鬼影俱無。

碼頭距曹家約有裡餘，坡岸頂端，建了一座歇息的大亭，八角玲瓏，古色古香。

林彥在亭中落坐，向姑娘笑笑說：“恐怕得等一些時間，把你帶來的酒菜吃光，也就差不多了。”

姑娘帶來了一隻提籃，裡面盛了酒菜。菜分別用荷葉包好，往碟子一倒就可上桌。芝姑娘很細心，日常的生活瑣事從不需林彥分心。

這座亭子不但位置不錯，而且氣派並不比對江的至喜亭差；不同的是至喜亭有大文豪歐陽修作記。亭東里外就是孤山。向西極目眺望，二十里外群峰屏列，天清氣朗時可看到峽口。前面江面遼闊，帆影片片如詩似畫，對岸的府城在陽光下顯得極為寧靜安詳，江岸桅檣林立綿延數里。總之，閒來無事在這裡觀賞山光水色，心胸為之一寬，大有超然物外的感覺。

但今天，他倆的心情是沉重的。美麗的景色中，隱藏著無邊的殺氣；江山如畫，掩不住血影刀光。

一壺酒喝了一半，林彥低聲說：“來了，果然不出所料，曹老爺終於發覺警兆，心虛之下露出了猙獰面