等家父痊癒後你與他老人家商量不遲。”

陳德賢道：“哎，兄弟你也是唐家堡當家人了，先同你說說倒也無妨。”

“莊上錢糧物品，不稟明家父是動不得的。”唐文茂淡淡地說著。

陳德賢笑道：“兄弟想哪裡去了，你看我象是來要錢要糧的嗎？那曾世伯要錢要糧，家叔也要錢要糧，我一平頭百姓，要這些錢糧作什麼，難道要弄那多糧食下崽不成？”

“那……”

“兄弟別怕，這件事卻是好事。”陳德賢笑道：“我們好賴也是親家，有好事我自然不會忘掉你的。”

唐文茂不語。

陳德賢喝了口茶，問道：“你看，曾文龍這孩子，你覺得怎麼樣呢？”

唐文茂立時明白對方來意，便答道：“曾世兄少年英俊，將來必是前途無量。”

陳德賢笑道：“他量不量的我不管，他老子官運最近也一直不錯，那個跟咱也沒關係。主要的呢，是文龍這孩子一直跟咱們家英兒從小玩到大的，關係自然是非同尋常的。”

唐文茂喝茶不語。

陳德賢接著說道：“所以說呢，哎，我呢也不是個會保媒拉扦的主兒，好在咱們是實在親戚。因此我想撮合撮合這兩個孩子，不知兄弟你意下如何？”

唐文茂心想，那曾文龍與唐文英從少青梅竹馬，曾家與唐家又交好，想來這門親事也算得上天作之合。可是一想到由面前這位大舅哥來提親，心裡便有些不是滋味，於是說道：“此事好倒是好，只是還要看家父的意思。”

陳德賢道：“長兄如父。你的意見也很重要的呀。”

“英兒從小嬌慣壞了，要是她本人不願意，我們再多說什麼也沒用的。”

“想來英兒必然會同意此事吧。她和文龍一直很談得來的。”

“英兒脾氣古怪，我也不知道她是怎麼想的。”

陳德賢心想，她脾氣古怪，你又何嘗不是這樣。看來你們唐家兄妹都是這個模子。但受人之託不得不善其事，便說道：“英兒呢？讓她出來見見，我跟她說幾句話。”

“這個……”唐文茂道：“她前兒在山上被蛇咬傷了，現下服了藥在屋裡靜養。還是下次再見吧。”

“那也好。”陳德賢心裡老大不高興，心想我好容易來你們唐家一次，你家老的小的都躺在床上不見我卻是什麼道理。看看再與這古怪的妹夫說下去也不會有什麼結果，反正話已經帶到，便起身告辭。

唐文茂也不挽留，送到門外。

陳德賢回頭道：“我此次只是來探個口風，想來老太爺和英兒也不會反對的，待我回去和曾世伯商量一下，過幾日正式來下聘禮。”

唐文茂回到書房，心煩意亂，一時擔心英兒和玉兒，一時又惱陳德賢來管這檔子閒事，忽然想起往事，不禁神飛意蕩。

卻說那晚玉兒跟著姑姑從後莊偷跑到山上，遠遠地望見唐文茂在樹後設局捕蛇。兩人躲在樹叢裡不住窺視。

眼見得那五花蛇在月光下現身於前，又見那三條黑蛇上前一番廝鬥，最後唐文茂趁兩蛇酣鬥之機將五花蛇收入竹筒之中。這一幕看得玉兒目不暇接，見唐文茂捕蛇成功，玉兒方要叫著跳出去，忽然嘴被什麼東西捂住，玉兒還要掙扎，忽覺周身痠軟，眼前一黑，便失去了知覺。

不知過了多久，玉兒醒轉過來，眼前仍是黑乎乎一片。過了好半天玉兒才弄明白，原來自己是置身於一個漆黑的山洞之中。

他坐起身來，卻見洞口有隱隱光亮。

玉兒走過去，原來自己方才在一個小洞裡，小洞外面，連一個更大的山洞。山洞正中間，燒著一團篝火。

火堆前，坐著一人，全身黑衣，背對著洞口。

“你醒了？”那人輕輕