深深地勒進了手臂，露在袖外的手指無意識地輕輕跳動。他耗費了太多精神，暈眩得厲害，便想早些結束這折磨人的談話。

“您回去吧。我會好好吃藥，您不必擔心。”

靳白啞然，頭一回發現自己口拙得厲害，過往的滔滔不絕竟像是假的，事到臨頭他一個字也說不出來。

他看著李章努力維持精神的樣子，一咬牙，取出兩粒丸藥，就著水囊的水喂他。李章艱難地嚥了，又喝了些水，閉上眼睛不再說話。靳白卻又掏出一塊鬆軟的糕餅，湊近李章的唇。

李章聞到久違的食物清香，詫異地睜開眼睛。靳白滿眼俱是傷感，輕輕又碰了碰他的嘴唇。

李章緩緩張口，咬下一塊。唾液頓時溢滿口腔，味蕾與飢腸同時跳舞，熱流湧進眼眶，他閉上了眼睛。

因藥丸而有些痙痛的胃受到了撫慰，緩緩舒展。李章極小心地吞嚥著，不敢驚擾久受折磨的部位，只吃了小半塊，就搖頭說夠了。

珠子黯淡的光暈裡，李章瘦得皮包著骨頭，神色極度疲憊，已無半分當初的神采。靳白的心緊得透不過氣來。

“不要……總想著死。我會設法……讓你出去。”

李章抬起眼睛：“出去？”

靳白覺得嗓子裡有什麼堵得死死的，卻不能不繼續說：“我會設法……說服太皇太后放你出去。”

李章重又閉上眼睛，不在意地輕道：“隨意罷。”

“李章……，原諒我…不能……”

李章微微笑了下，睜開眼睛看著靳白，眼神溫和語氣平靜：“我知道。我不也有事求您嗎？就當是，互利互用好了。大人無須在意。請大人記得李章最後的請求就好。”

“我……記得了。”

“謝謝。”

靳白事後果然尋了機會去求見周氏，挑著李章拼死護衛一路的事說了，小心察看周氏的表情，見她果然淡了些憤恨之色，便又續道：“太皇太后應已聽說，前朝如今異心者甚多，皇上若是撐不住，這天下就難保不會易主。成家毒害先帝的事實證據確鑿，前太子見不善而不退，甚而同流合汙，已非單止無德，而為奸佞了，如此之人，豈能使之竊國竊天下？”

周氏偎在靠枕上微微闔著眼簾，半晌沒有動靜，兩個宮女一個替她按著肩頸，一個蹲低捶著腿腳，輕緩小心。

靳白垂手默立了一會，小心地繼續道：“皇上此番大起大落，幾歷生死，對李章動了心也是難免。只這李章倔強過甚，未必真與皇上相合。皇上的性子，說得冒犯些，乃是貪新好色，日子長了自然就淡了。太皇太后既然答應了皇上，何苦為個不識好歹之人與皇上生下嫌隙？臣聽禁衛報說，這李章受責多日已大為安分，日後當能吸取教訓。太皇太后何不對皇上賣了這個人情，既警醒了異心之人，又讓皇上明瞭了心意，一舉數得之事，何樂而不為？靳白萬死，懇請太皇太后三思！”

靳白說完一躬到地。

周氏稍稍抬了下眼皮，似笑非笑道：“靳大人也如此在意那個人？”

靳白恭敬地伏低道：“靳白正是覺得不必在意此人，才敢來貿然進言。”

“哼！可惜皇帝不如此想！”

“太皇太后豈非不知，皇上最喜反逆，越是不許的越要爭持，可一旦得了手，即又淡然，又怎好說皇上那是真的在意？”

周氏面色略緩，念及驅妖卻不得安眠的現狀，兀自咬牙：“坊間盛傳狐妖惑世，哀家看來，那人果真是個妖孽，又豈可容他！”

“坊間尚有許多傳言，又豈能盡信！傳此妖言者，已在大理寺招供，言之鑿鑿乃為成家所派，目的實為借狐妖惑世之說，行替成家洗白之事，居心叵測至極！太皇太后若是不信，可往大理寺查檔！”

周氏聞言略