事實，這也是沒有辦法避免的問題。

在進行第一次改造的時候，就有人提出，應該適當的增強垂直方向的防禦，即提高主裝甲帶的厚度。可惜的是，當時有兩個問題，讓這個提議被束之高閣。一是改造經費非常有限，根本不可能做到面面俱到。二是在增強了水平防護、即提高了水平裝甲的厚度後，戰艦的重心已經偏高，如果繼續加強主裝甲帶，那麼戰艦的穩定性就會嚴重惡化，影響到其他作戰效能。

隨後的兩次改造，也有過類似的提議，但是都被否決了。

當然，也有一個非常關鍵的原因，即中國海軍高層並不認為，在未來的海戰中戰列艦還能充當主力。即便是效能得到大幅度提升的快速戰列艦，在未來的海戰中也只能充當航母的貼身保鏢，那種用艦炮相互轟擊的時代已經結束了。如此一來，戰列艦需要加強的只有水平防護與水下防護。

其實，很多人忽視了另外一個非常關鍵的原因。

這就是，中國海軍的五艘戰列艦，都是在第一次世界大戰期間建造的老艦，即便其初始設計較為先進，而且留下了大量的改造空間，為後來更換先進動力系統、轉變為快速戰列艦打下了基礎。問題是，這五艘戰艦的艦齡都在二十年以，艦體結構早已老化，即便還能使用二十年，也經不起大手術了。

說白了，中國海軍也沒有打算在這五艘戰列艦身花多少錢。

如果全面增強防禦，即便不考慮航速受到的影響，改造費用也十分驚人，甚至比建造一艘大型巡洋艦都要貴得多。顯然，在僅考慮為艦隊航母護航的情況下，中國海軍肯定情願花同樣的錢去建造大型巡洋艦。

戰鬥是從相距二十三公里的地方開始的。

最初的幾分鐘內，第32艦隊根本沒有開火還擊。

雖然理論，在這個距離，三艘“科羅拉多”級與三艘“新墨西哥”級都能威脅到中國海軍的五艘戰列艦，但是米切爾非常清楚，炮擊命中率絕對不會高到哪裡去，特別是在中國戰艦保持較高航速的情況下。

說白了，就算開火還擊，也沒有多大意義。

直到接近凌晨兩點的時候，米切爾才命令開火還擊。

其實，這個時候，交戰距離依然是二十三公里，即便縮短了幾百米，對炮戰的影響也不是很大。

要知道，在這麼遠的距離，彈著點的偏差就有好幾百米。

當時，方誌盛沒有繼續向美軍逼近，而是在開火之後，就把航向調到了二百二十度，即於第32艦隊平行航行。

顯然，方誌盛想要保持這個交戰距離。

在以往的訓練中，戰列艦編隊在這個距離，對固定目標的命中率超過了百分之三，對活動目標的命中率也在百分之二左右。

當然，那只是訓練時的水準。

實戰中，自然會有所降低，但是在敵艦的干擾不太大的情況下，也不會降低多少。

在方誌盛看來，能有百分之一的命中率就很不錯了。

由此可見，方誌盛的目的不是幹掉第32艦隊，而是與敵人拖時間，等到天亮後由航空兵來結束戰鬥。

必須承認，這個想法並沒有錯。

在傳統型海軍將領中，保守派佔了絕大多數，即在海戰中，儲存自己的實力往往要比擊敗敵人更加重要。說得直接一點，如果擊敗敵人會付出極大的代價，甚至是兩敗俱傷，那麼大多數傳統型的海軍將領都會選擇退卻，或者與敵人保持不接觸的狀態，儘量避免打這種沒有好處的海戰。

方誌盛就是一名典型的傳統型海軍將領。

此外，方誌盛的做法，也與中國海軍的特色有關。

從一開始，中國海軍就沒有把主力艦當成“主力艦”，而是走了一條沒有人嘗試過