二是協助日本。即便不考慮日本與英國的關係，以及當初在帝國吃的閉門羹，恐怕就算我們全力相助，日本也不見得會領情。如果幫助大清，哪怕大清戰敗了，也是一份不小的人情。”

“你說得沒錯，我還真沒想到。”

“事實上，即便大清戰敗，日本也不可能鯨吞大清，最多隻是逐步蠶食。一是日本的國力仍然弱小，遠沒到鯨吞大清的地步。二是列強絕對不會允許日本鯨吞大清，甚至不會讓日本變得過於強大。如果我的判斷沒有錯，在大清戰敗之後，法俄就會出面干預，我們可以趁此機會再次出手。”

“法俄肯定會出面干預？”

“俄國一直企圖霸佔滿洲地區，而日本的戰略企圖是借朝鮮進軍滿洲，因此日本與俄國必然發生衝突。現在法俄正在蜜月期，法國與日本又沒有多少厲害關係，只要俄國的利益受到威脅，法國就會出手。”

“可是幫助法俄……”

“伯爵覺得，我們出面干預是在幫助法俄嗎？”

馮承乾笑了笑，表示明白里希特霍芬的意思。

“我認為，如果李鴻章提出賒購軍火，伯爵可以答應，只是不能立即表態，提出先與企業進行商議，然後再去回覆李鴻章。”

“為什麼？”

“必須把賒購當成貸款購買，然後在貸款上做文章。”

“貸款？”

“伯爵不是一直希望租借膠州灣嗎？”里希特霍芬笑了笑，說道，“大清戰敗，肯定國庫空虛，到時候再提出租借膠州灣，哪怕李鴻章有一萬個不願意，也別無他法，只能把膠州灣租給我們。”

“男爵，看來你什麼都想到了。”

“我等都為陛下效勞，自然得盡心盡力。”

“你說得沒錯，我們可以借用這次戰爭向大清租借膠州灣。只是在貸款購買軍火的事情上，帝國國庫也不算充裕，恐怕拿不出多少錢來。”

“伯爵的意思是……”

“最好能由企業家與銀行家出面，讓他們提供貸款，我們只保證帝國企業與銀行在大清的利益。”

里希特霍芬思索了一陣，說道：“這也是個辦法，只是處理起來有些棘手。”

“你與克虜伯公司的關係還不錯吧？”

“這……”

“聽說，大清的幾筆訂單都是你協助談成的，想必與克虜伯公司有一些往來。”

“伯爵抬舉了，我只是出了一些綿薄之力。”

“我覺得，與企業協商，由你出面最好。”

里希特霍芬點了點頭，說道：“伯爵如此信任我，定不負重託。”

“我明天就去見李鴻章，你得抓緊聯絡克虜伯等企業，讓他們辦好貸款手續，有了下文我們再做商量。”

“那我明天就返回青島。”

送走里希特霍芬，馮承乾又沉思了一陣，才上床睡覺。

里希特霍芬確實熟知大清的情況，也知道李鴻章別無選擇。經此一談，馮承乾才想好了基本對策。

既然大清沒有勝算，那麼藉此機會狠敲一筆，也不算過分。

次日一大早，馮承乾就跟隨前來請他的大清官員去見了李鴻章。與里希特霍芬男爵預料的完全一樣，李鴻章直接了當的提出，希望以貸款或者賒購的方式，從帝國的企業購買一批軍火。

馮承乾非常爽快的答應了下來，但是提出要在與企業家商量之後才做答覆。

五日後，里希特霍芬從青島趕了回來。

在德意志銀行與符騰堡銀行答應提供貸款之後，克虜伯公司明確表示，願意以賒購的方式為大清提供軍火。

馮承乾沒有急著去找李鴻章，而是讓里希特霍芬擬好了貸款協議。

五月五日