，馮承乾帶著里希特霍芬擬定的貸款協議去見了李鴻章，提出由大清向帝國的幾家銀行貸款購買軍火。

顯然，這與李鴻章的初衷並不相同。

只是，朝鮮戰事已急，東學黨軍逼近全州，朝鮮王國特使已經再三請求大清出兵，李鴻章承受了很大的壓力。

面對這份不太公平的貸款協議，李鴻章猶豫了。

馮承乾沒有催促李鴻章，因為隨著朝鮮局勢惡化，特別是在日本採取行動之後，李鴻章將別無選擇。

第三十六章　狼子野心

數日之後之後，馮承乾就接到了李鴻章的請帖。

此時，馮承乾已經從里希特霍芬那裡收到了訊息。五月七日，東學黨軍在白山擊敗了由全羅道觀察使金文鉉派遣的官軍，迫使其退守全州城。訊息傳到漢城，朝鮮國王李熙驚恐萬分，急派京軍壯衛營領官洪啟薰為兩湖招討使，率八百名士兵乘北洋水師的平遠艦、蒼龍與漢陽兩艘火輪從海路趕往全州，又派遣一路官軍從陸路攻打東學軍。金文鉉見京軍來援，認為東學軍即將崩潰，便搶先發動進攻。五月十日，官軍大敗，死傷八百餘人，領軍李庚鎬被擊斃。

雖然戰局未定，洪啟薰率領的官軍還沒到達全州，但是眼看全州即將陷落，朝鮮高宗再也忍耐不住，第三次派使請求大清出兵。

此時，國際形勢卻是錯綜複雜。

雖然西方列強對朝鮮漠不關心，但是日本一直盯著朝鮮。

五月十一日，也就是李鴻章請馮承乾過去的前一天，日本內閣首相伊藤博文正式照會大清首輔李鴻章，稱朝鮮為大清屬國，大清理應幫助朝鮮平定叛亂，日本尊重朝鮮的獨立自主地位。

這份照會的意義何在？

馮承乾非常清楚，正是這份照會，讓李鴻章相信，日本不會出兵朝鮮，從而做出了出兵朝鮮的決定。

可惜的是，李鴻章太低估伊藤博文了。

照會中，伊藤博文只提到尊重朝鮮的獨立自主地位，卻沒有明確提到日本不會出兵，也就為接下來出兵埋下了伏筆。

要知道，李鴻章之前猶豫不決，與日本跟朝鮮簽訂的《江華條約》有很大的關係。

這份條約明確約定，日本在朝鮮享有與大清對等的權力與義務，因此只要大清出兵，日本就有理由出兵。

李鴻章不明白其中的厲害關係嗎？

顯然，李鴻章應該知道伊藤博文的企圖，即首先誘使大清出兵，再以《江華條約》為由出兵朝鮮。

那麼，李鴻章會上當嗎？

與李鴻章會面之後，馮承乾就知道，大清首輔就算知道日本首相暗藏禍心，也沒有理由拖延下去。

全州是朝鮮的戰略要地，還是朝鮮太組李成桂的祖廟所在地。

如果全州失守，東學黨軍將一路高歌猛進，朝鮮官軍根本守不住漢城。

除了岌岌可危的戰局，還有來自朝廷上的壓力。

朝鮮是大清的屬國，如果連一個屬國的內亂都無法平息，大清顏面何在？

綜合這些因素，就算李鴻章有一萬個不願意，也不得不跳入伊藤博文設定的陷阱，賭上大清的國運。

戰爭不可避免，備戰成為重點。

雖然李鴻章依然不大願意接受現實，但是在別無選擇的情況下，只能簽署那份條件苛刻的貸款協議。

協議中明確規定，大清將把膠州灣沿岸地區租借給德意志第二帝國，以償還購買軍火貸款的利息，直到大清還清所有欠款為止。租借期內，帝國在租界裡享有行政管轄權、司法赦免權與關稅獨佔權。

拿到由李鴻章簽字畫押的協議，馮承乾總算是鬆了口氣。

五月十五日，大清總理衙門向克虜伯公司下了第一筆訂單。主要是