承乾深知潛艇在未來海戰中的地位，卻非常可惜的錯過了時機。

在他去遠東的時候，霍蘭就來過德意志第二帝國，向帝國海軍推銷潛艇，結果卻被拒之門外。在歐洲連番碰壁之後，霍蘭展轉去了美國，並且說服美國政府，撥款建造了世界上第一艘潛艇。

馮承乾派人去請他的時候，霍蘭設計的潛艇已經在美國開工建造。

為了讓霍蘭來德意志第二帝國，馮承乾不但給他開出了很高的薪水，還答應由他主導帝國的潛艇設計工作。

當年，馮承乾就拿出五十萬帝國馬克作為設計與建造潛艇的經費。

與建造主力艦、巡洋艦一樣，馮承乾也表現得極為低調，因為他知道，英國皇家海軍很快就會重視這種新興的海戰禮器，並且花大力氣建造潛艇。在馮承乾熟知的歷史中，英國皇家海軍在第一次世界大戰爆發時，擁有世界上規模最大的潛艇艦隊，而當時帝國海軍的潛艇卻屈指可數。

為了不讓英國注意，馮承乾仍然採用了小步快跑的戰略，即在技術完善之前，每一級只象徵性的建造一艘，延長建造進度，讓工程師獲得鍛鍊的機會，並且能夠及時採用新出現的先進技術。

忙完這些事，已經是一八九六年底了。

在即將到來的一八九七年，除了帝國海軍將同時開工建造兩艘“德意志”級主力裝甲艦之外，還將發生很多事情。在馮承乾看來，這個原本就不平靜的世界，正在一步一步的邁向世界大戰。

第四十三章　出頭鳥

世紀之交，這個世界並不平靜。

在一八九七年發生了很多事情，有些在馮承乾的預料之中，有些在他的預料之外。比如年初時，希臘與奧斯曼帝國因克里特島問題發生衝突，英法俄德等列強聯合出面干預，要求奧斯曼帝國賦予克里特島完全自治權，並且讓希臘王國從克里特島撤軍，僵持到年底，希臘因財政枯竭，才不得不做出讓步，從克里特島撤軍，就完全在馮承乾的預料之中，德意志第二帝國與希臘的關係並沒受到影響。又比如，到年底的時候，美國國會批准了由麥金萊總統提交的兼併法案，夏威夷群島成為美國的海外領地，隨即美國出兵佔領夏威夷群島，夏威夷王國成為歷史，而不是像馮承乾預料的那樣，要到一八九八年，美國才會正式吞併夏威夷群島。

這一年，還發生了很多大事。比如，英國為了遏制法國在非洲的擴張勢頭，推出了“開羅計劃”，與埃及共同出兵蘇丹。又比如，俄國強迫大清，正式簽訂了強租包括旅大港在內的遼東半島。

關注這些事情的時候，馮承乾更關注一件事情，即英國物理學家約瑟夫－湯姆遜的重大發現。

收到訊息後，馮承乾立即化名前往英國。

雖然沒有幾個人知道湯姆遜的發現有多麼重大，甚至有很多科學家走入歧途，比如幾乎所有帝國的物理學家都認為，湯姆遜發現的陰極射線是以太振動，而不是粒子流，但是馮承乾知道，陰極射線是粒子流，湯姆遜的發現足以打破經典物理學中的一個重要理論，即原子不可分割。從理論上講，湯姆遜的發現為後來的原子核物理學打下了基礎，也就為核武器創造了誕生的條件。

只是，馮承乾的英國之行並沒有多大收穫。除了跟湯姆遜見了一面，談了一些與物理學有關的話題之外，馮承乾沒有做別的事情，因為他知道，不可能說服湯姆遜前往德意志第二帝國。

至於湯姆遜的發現，至少要到幾年之後，才會被其他科學家看重。

回到柏林，馮承乾認識到，非常有必要加強對科學技術的控制力度，引導帝國的科學家朝正確的方向前進。

要知道，當時帝國科學界，幾乎沒有一個人重視湯姆遜的發現。

這會有什麼樣的後果？

三十