，憋得眼睛發直脖子粗漲，還沒說完一句完整的話，胸口已經蒙了刀疤一拳。“要強制執行是嗎？”

“竟敢出賣我，”牢頭用腿後跟敲著床板怒吼，“說，我們有沒有打你？”

“沒有。”小如跪在地上兩股戰戰。

“那為什麼要誣告我們？還他媽的大學生。”

“……”

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“看在你是知識分子的分上，”牢頭說，“給你個選擇的機會，是自己處理還是別人來修理？”

小如憑直覺選擇了自己處理。

“那就自己打二十下耳光。”牢頭提出了處理意見。

小如猶豫了片刻，小鳥的一條腿乘機架到他的肩上，並暗暗使勁。小如於是掄圓雙手扇耳光。小鳥添了個附加條件：

“說我該死。”

小如沒有左右開弓，因為左臉腫脹異常，這樣，他在扇了右臉20巴掌的同時，還罵了自己二十句“我該死”。

大家數到20，小鳥松了腿，浪著臉看牢頭，等待表揚或賞賜。但牢頭沒理睬小鳥的巴結，跟角落裡的九爺說話去了。小如慢慢站直，踉踉蹌蹌走出外間，託了託臉。臉上滾燙和臃腫的程度頗似剛出爐的哈爾濱秋林大面包，小如甚至摸到一把汁液。小如大驚失色，以為扇出了血，展開手心看，原來是一把淚水。小如舀水洗臉，帥哥利用職權，塞給他一片香皂角。此時正是日影西斜，陽光鋪滿了整堵東牆，小如干脆靠上去喘息。

“梅小如。”

心有餘悸的小如被這突如其來的呼叫彈回了裡間，立即看到監視窗掛著指導員冷若冰霜的臉。指導員兩肘撐在窗臺，擺好教訓的姿勢說：

“有問題不向我反應，呵，跑到局長那邊去告狀，什麼意思？”

指導員流利地罵了一通不堪入耳的髒話，大概意思是打算跟梅氏家族所有的女人睡覺，最後氣憤地質問：“你明明知道這是我分管的號房，不是刁難是什麼？”

“我沒有告狀。”小如的聲音雖然很小，表達的內容還是非常清晰。

“那好，我來個現場辦公。”指導員用指頭彈彈鋼筋說，“你自己講，有沒有人打你？”

“要實事求是，”刀疤向小如強調，“指導員分管的都是文明號房。”

小如渾身燥熱，模稜兩可地說：“指導員，我要跟你單獨談。”

“沒吃那麼飽，跟你單獨談，我不會把煤炭洗一洗？你給我老老實實的接受教育，二十年前我就知道知識越多越反動的道理。墨水是什麼顏色知道嗎？是黑色！墨水喝多的人會怎麼樣？會黑心。你就是那種黑心黑肺的小王八蛋。明天點名，背不來監規後果自負。”

指導員臨走又摔下一長串咒罵，小如被罵得懵懵懂懂地愣在原地，對小鳥的擠眉弄眼脅肩諂笑沒有反應。刀疤建議叫小如來個《星星點燈》，牢頭制止了他：

“副所長講過，知識分子死心眼。”

天色逐漸暗淡，正是太陽下山鳥歸林的時辰。大年初一就這麼匆匆而過，除了城邑斷斷續續傳來煙花爆竹之聲，九號房沒有跡象能表明這是個舉國歡慶的日子。在分晚飯前夕，牢頭宣佈了兩條決定，一是晚上的菜肯定是紅燒肉，小如的一份要交公，以示對他打小報告的懲罰；二是晚上開始小如除了搞衛生還要洗碗，帥哥整理內務。

晚餐不但有紅燒肉，還有兩片白地瓜，先分到手的高高舉在頭頂一路歡呼。小如的碗裡就一孔乾飯，帥哥再找出榨菜擠了幾根給他，小如覺得已經是美味佳餚，很失態地狼吞虎嚥。小如第一個吃完，蹲著回味榨菜，順便回味那句老話：“慌不擇路飢不擇食窮不擇妻”。

帥哥吃完了抓一塊破布，引小如守在過道，等通鋪上的重要人物撂下碗，連忙去