窗外日光彈指過，席間花影坐前移。就這樣過去了十年。二月紅已成為長沙的名角兒，而師傅那些老字輩隱退幕後，師兄弟卻沒有在他出彩的技藝兒，二月紅唱的曲兒是極好的。

當然，戲唱的太好，這就造成了一種局面：城裡頭的男人，若是閒來無事便得出去逛幾圈，而這去的最多，自是窯子，但近來戲院兒居然也有不少人去，硬生生的是把人家姑娘的生意，給分了一半去。

二月紅這天在快活樓與朋友看熱鬧，這些朋友算不上太熟，也不算厭惡，只是場面上的事情難以推辭。對面是一家叫迎春坊的妓院，那裡的姑娘打扮的花枝招展，老鳩搖著花巾，正招攬客人進去，供客人挑選姑娘，樣子顯得有些滑稽。

世道雖亂，但也有在這樣的環境中盛行的行業。在巨大壓力下的人，尤其是男人，但凡有幾個洋錢。便是去妓院找幾個女人洩洩火，好在那不是個看臉的時代。因為在那一行只要是稍微有些模樣的，不是做了姨太太，便是被有權的軍閥包了做金絲雀。剩下的盡是些老蘿蔔地瓜，這要是放到現在能讓人逼成禁慾系。

在這世道里，總有一些不得已的勾當，大約是十歲那年吧？父親告訴了自己戲班真正是幹什麼的，不是什麼好職業，甚至是違法的，但在這個年月，有錢就不算違法，只有窮人突然富貴那才叫違法。

十三歲，二月紅開始跟著父親下棋。

十四歲，親眼看見有人在自己面前死去，但自己無能為力。

十五歲，學會在適當的時候拋下適當的人，但內心深處仍然覺得大家一起活下來才是最好的。

十六歲，那個當了暗娼的師姐來找過自己，昔日光滑細膩的面板如今變得蠟黃，二月紅在巷口的麵攤叫了兩碗麵，面對著面卻什麼都說不出來。

“你恨過我麼？”姐姐，不，應該稱之為女人，多年來的風塵生活已經讓她練就出了無時無刻都是嫵媚的表情，就這麼抬頭一看都覺得是在勾引，“或者說，你埋怨過我麼？二月紅。”

“沒有，只是不理解。”二月紅實話實說。

“老實說，我自己也很不理解我怎麼會這樣。”女人咯咯地笑，抽著大煙，“但回過神來的時候自己已經是這副人不人鬼不鬼的模樣了，就算去做暗娼都沒人願意要了吧？”

“你要是想說你的故事我會聽的。”二月紅說，開始哧溜哧溜地吃麵。

“咯咯，到底還是小孩子。”女人想要伸手去摸二月紅的頭，終究還是停在半空中然後縮回來，自顧自得抽著煙，“我想對別人說的時候沒人聽，現在有人想聽但是我已經不想說啦！”

“那我走了。”二月紅說。

女人看著二月紅，就像是在看自己的弟弟：“那時候你還小得很啊，現在已經這麼大了麼？……哦，對了，你肯定開始跟著師傅下鬥了。”

“下鬥比去賣來錢來得更快。”二月紅很認真。

“是啊，當時死的也更快吧？”女人抽了口煙，“我要救人，我有爸爸媽媽弟弟妹妹，等到我去下斗的時候我全家都死絕了一一其實我媽也是賣的。”

“你不是孤兒麼？”二月紅有點意外。

“是啊，我爸媽不要我了唄，但是我不能不要我爸媽啊。”女人低低地笑，暗黃的面板笑起來有皺紋，像是刻進去的一樣，“還有我妹妹，雖然最後還是死了。”

女人站起來，看著二月紅：“我真希望你還是個孩子，可我又那麼害怕你還是個孩子。”

“走了，帶我向師傅問個好，”女人沒有再穿旗袍，還是鬆鬆垮垮穿了件長衫，“還是算了，想必師傅聽了只會添堵。”

這時候麵攤的丫頭就跑上來，給二月紅又上了碗麵，蹭蹭他的衣服表示安慰。

“你是啞巴嗎？”二月