汝、官二窯，形態本來相似，存世量又極少，若非久浸其中，確是難以辨認。疤兒劉露了這一手，登時壓倒眾人。因此梅清等三人，便不以其形容為忤，每日坐了一桌相談，成了茶友。

平素四人中，倒是疤兒劉來得最早。今天不知為何，三人都也到了，卻還未見其蹤影。

梅清皺著眉頭道：“劉爺平時身體看著就不太好，昨兒我聞他咳嗽幾聲，莫要落了風寒才好。”

正在此時，卻聞茶館門外一個清脆地聲音道：“梅爺、王爺和李秀才在麼？”

三人急回頭時，卻是一個十三四的小廝正在門中伸進頭來打探。這小廝生得喜眉笑眼的，周身上下一身粗布衣裳，卻是乾乾淨淨。手中拎著一個大竹籃子，上邊用一塊粗織的藍布蓋著。梅清看著面熟，認得是平素在街上賣棋子燒餅的，名叫遲哥，便揮手讓他過來。李玫卻臉有不豫之色。

這遲哥家中貧寒，父親早已亡故，只靠他老孃，眾人喚作遲婆子的，每日裡做些個小燒餅，到街上賣了換幾個銅錢度日。好在遲哥年紀雖然小，倒是很懂事，為人又伶俐，很會討人喜歡，因此他的燒餅倒也不愁賣。梅清便時常買上幾個，充作早點。

坐中三人倒也都認得他。只是李玫平日以舉人自居，聽人叫他秀才就不高興，為此經常向他人解釋二者的不同之處。此番聽了遲哥喚他秀才，心中便又有些不滿。

“遲哥，你不去賣你的燒餅，找我們幾個做什麼事？”王師古搖著扇子，皺眉問道。

“問三位爺安。不是小的搗亂，乃是那位疤子劉大爺叫小的來的。說是身體有些不太穩妥，請三位到他住處，有些事情慾要相求。”遲哥笑嘻嘻地道。

一聞遲哥這話，梅清三人不由對視一眼。按說三人與那疤兒劉，也沒有什麼過深的交情。既然疤兒劉身體不好，請他們三位幫忙，想來他家中，是沒有什麼親人了。

“相識就是緣，既然疤兒劉開了這個口，左右無事，咱們哥三個便走一趟吧。能幫一把，也就幫一把。”王師古右手扇子“刷”地一收，看著二人說道。

梅清無可無不可，李玫面色似有不豫，只是嘴唇歙動兩下，也沒有再說什麼。三人會過茶錢，便隨了遲哥，向外行來。

第一卷　七星古硯　第二章　淒涼之地

此時太陽已經升起，半面青磚鋪就的路面上灑滿陽光，街邊的幾株蒼老古槐上已然透出一派綠色。這條街上，左右都是經營各類古玩的店鋪。只是因為此時尚早，少有客人，只有各店鋪的夥計們，開了店鋪之門，正在灑掃收拾。梅清等三人隨著遲哥一路行來，每到一家店門前，夥計們都要停下手中活計，恭恭敬敬地打著招呼問聲早。梅清與這些夥計也都甚是相熟，也笑著一一打過招呼。只有那李玫卻昂著頭，眼睛只管看著前邊慢慢行去，不大理會這些夥計們。

行過幾步拐個彎，前邊一處小小院子，正是李玫寓所。他進去將自己手中的硯臺交與一個十四五的小廝，正是他的書童墨雨，又囑咐了幾句，這才與幾個一同隨著遲哥走去。

遲哥引著三人，一直向西，拐過兩條衚衕，又向南行來。

梅清三人的臉上，不由有些異色。

遲哥引三人來的這個地方，叫泥鰍溝，雖然也是天子腳下，京城之中，卻是窮苦之人聚集之處。大多賣苦力、做些小買賣的人家，才會在這裡居住。遲哥家境貧寒，住在這裡自然沒有什麼可驚訝的，但那疤兒劉居然也住在這裡，就實實的令人難以理解了。

但凡有能力玩古玩的，就算不是大富大貴的人家，至少也得是有一定地位，家中富足安康。象梅清年紀雖小，卻是祖蔭世官的，因為父親早已亡故，因此他還在幼年，便已經世襲成了正五品的武德將軍之銜。只是因為前些年身體有些問題，才一直未到任，