謀了個京中閒差，一直告病在家。雖說沒什麼實權，但家中田宅盡有，無憂無慮。王師古亦是如此，不然怎麼會放著一科進士，不去為官的。

就是那李玫，雖然家境不顯，但憑著手下畫藝，也頗有進項。若是尋常貧寒人家，哪有能力擺弄這些玩藝。

那疤兒劉既然一眼能分出汝窯、官窯之別，顯然對此頗有心得，若非日常相對，哪能辨得這般清楚？如汝官等名窯瓷器物件，隨便一件都是價值連城之物，別說尋常人家，就算如梅清、王師古等人，也是輕易見不到的。因此三人一直認為，這疤兒劉雖然身份隱秘，但必然是大戶人家中人。不想遲哥居然引他們三人直向這泥鰍溝行來，自然大出三人意料之外。

王師古便忍不住問道：“那遲哥，莫非疤兒劉也住在這泥鰍溝不成？”

遲哥點頭說道：“是啊，劉爺在東頭兒小院裡住，就他獨自一個，也沒有家人朋友。平時我常去他那裡，給他送燒餅。今兒去時，見門緊閉著，還以為他不在家呢。後來聽見屋內有動靜，問了兩聲，他也沒開門，只是透過視窗要我到茶館中找您三位過來。”

三人心中大是疑惑，這位疤兒劉居然一個人住在這樣貧賤的地方，身分實在大有可疑之處。王師古又問了遲哥兩句，只是遲哥雖然機靈，畢竟年紀還小，平時對這疤兒劉也只是賣燒餅時才有接觸，瞭解也不多。只是說他無妻無子，一間破房，尋常見不到他人影。三人心中生疑，也只得悶頭隨著遲哥繼續前行。

三人行到泥鰍溝這地方，只見這地方的房子，大多是草泥所築，低矮破敗，門口道路泥濘不堪，氣味也不甚好。這地方雖然叫泥鰍溝，其實倒不是在溝中，只是地方低窪破敗，不知怎麼地被人叫成這個名字。

路邊許多打鬧的孩子，在垃圾堆裡翻得都是滿頭髒亂，一個個如泥猴一般，看幾人，便遠遠地跟在後邊，指指點點，眼中全是好奇的神色。偶爾也有才開門的婆娘，一邊繫著衣帶，一邊毫不在意地拎了馬桶出來。路兩旁的土牆下，已然有幾個早起的老頭兒蹲在那裡，眯著眼睛感受春日已漸溫暖的陽光。見了梅清一行人，目光中偶然閃過幾分疑惑，隨即便又恢復成了似乎萬古不變的麻木與漠不關心。

王師古手中的摺扇不住扇動，胖胖的臉上有了幾分不耐。李玫臉色本就不佳，尤其看到自己八成新的粉底皂靴上濺上幾點泥星後，更是陰沉似水。只有梅清似是司空見慣一般，臉色如常，對周邊髒亂之境不聞不問，只管隨著遲哥走過來。

一直走到這一片房子的最東頭，前邊兩間斜斜的泥房。這房子下半截是用青磚壘起來的，上半邊卻是黃泥，房頂之上滿是野草，門窗都破舊得很，顯得荒涼不堪。

遲哥用手一指說道：“前邊那房子就是劉爺的地兒了。三位爺自行去吧，我就算往常送燒餅也只到門口，卻有些怕見他呢。”

三人見了這房子，面上疑容只有更甚。王師古摸出幾個銅錢來，扔給遲哥讓他買果子吃去。遲哥喜笑顏開，一疊聲地謝過，拎著燒餅籃子一溜煙地跑了。

三人站在房門口，互相看了幾眼，梅清上前敲門道：“劉爺在家麼？梅清三人應命前來，可方便麼？”

過了半天，才聞屋內沙啞無力的聲音道：“有勞三位仁兄了。在下身體欠佳，無法起迎，失禮之至。只得勞煩三位自入了。”

梅清伸手推開木門。那木門上已經裂開幾道大縫，開啟時吱吱呀呀地便如要散架一般。進了堂屋，只見其中空蕩蕩的，地上還算乾淨。東屋門上掛著一個粗布門簾，角上打著幾個大補丁，洗得都已經發白了。

梅清伸手挑開門簾，三人一同進了東屋。才進屋還未說話，四下一打量，三人全都呆住了。

這東屋便應是疤兒劉的臥室，昏暗的光線，由破舊的木格窗欞中照進