暮色沉進青銅燈盞時，沈墨看見了第一粒星砂。

那粒幽藍的晶體正嵌在谷主掌心，隨著檀香扇的翻覆折射出詭譎光斑。三日前北海傳來的急報此刻在沈墨袖中發燙——鮫人族長之女被擄時，珊瑚礁上就散落著這種晶體。

"九百宦魂缺的最後一魄，需用太初劍主的血來溫養。"谷主指尖碾碎星砂，碎屑飄向殿內懸浮的青銅匣。匣面九百道劍痕突然蠕動如活物，最深的那道正與沈墨佩劍嗡鳴相應。

藥童捧來的冰裂紋瓷碗騰起白霧，沈墨嗅到熟悉的腥甜。十年前陸昭剖心取鱗為他製藥時，血濺在聽雨軒窗欞上也是這般味道。腕間鮫綃忽地收緊，勒痕滲出的血珠墜入碗中，竟化作細小的銀魚遊向青銅匣。

"當年你在地宮刻下的九百劍痕，每道都是餵養宦魂的餌。"谷主扇尖點向殿外暴雨，"陸姑娘心口的斷劍，可還壓著太虛劍典的殘頁？"

驚雷劈開夜幕。沈墨想起冰棺中那截生鏽的劍刃——陸昭嚥氣前攥著劍穗在他掌心寫字，血痕勾勒的分明是"星移"二字。而今青銅匣吞噬了他的血，匣縫溢位的藍霧竟凝成《太虛劍典》缺失的第九重功法。

後山藥泉突然沸騰。沈墨循著鎖鏈聲闖入禁地時，九盞青銅燈已燒至燈芯。泉眼中央浮著白玉棺，棺中鮫人少女的尾鰭正在消散，化作星砂流向聽雨軒廢墟。她的眉心嵌著半枚鱗片，與沈墨劍穗上的殘片拼合成完整的護心鱗。

"阿昭的護心鱗怎會"沈墨劍鋒抵住泉邊刻痕。那些紋路並非年輪，而是用鮫人血繪製的星圖，每道軌跡都指向青銅匣上的劍痕。

暗處傳來銀鈴輕笑。谷主的身影在霧中虛化，檀香扇卻真實地壓住沈墨肩井穴："你可曾數過，陸昭心脈間插著多少根銀針？"

暴雨沖刷著聽雨軒殘垣。當沈墨震開地磚下的暗格，九百壇花酒早已化作血水，每壇都泡著一枚星砂。酒液中沉浮的銀針拼出殘缺星象，正是北海每年鮫人祭的軌跡。

"每根針都沾過宦魂淚。"谷主拾起壇中一片鱗，"陸姑娘替你承受劍魄反噬時，可曾說過'北冥有星，照我歸途'？"

沈墨袖中的玉佩突然發燙。當年陸昭彌留之際塞給他的並非飾物，而是用最後靈力封存的星砂——此刻玉佩裂開，砂礫在空中拼出北海星圖，最亮的星辰正對應青銅匣的位置。

地宮傳來冰棺碎裂的巨響。沈墨趕回時，陸昭的屍身已化作星砂旋渦，心口斷劍上浮現出完整的《太虛劍典》。九百道劍痕自青銅匣飛出，裹挾著星砂穿透他的經脈，在丹田處凝成劍魄金丹。

"現在明白了嗎？"谷主的聲音從星砂中傳來，"太虛劍典第九重，需以劍魄為引，星砂為媒，斬因果輪迴之鏈——"

沈墨的劍卻刺向自己心口。金丹碎裂的剎那，九百宦魂的悲鳴震塌地宮。星砂回溯成陸昭消散前的模樣，她指尖最後一點溫熱，終於融化了沈墨腕間十年不化的霜。

雨停時，青銅匣上的劍痕盡數消失。藥童在聽雨軒殘址拾到兩枚交纏的鱗片，沾著星砂與血，在晨光中閃爍如並蒂星辰。

暴雨砸在青銅燈盞上時，沈墨看見了那隻血玉鈴鐺。

玄霄閣的使者立在珊瑚城斷壁間，暗紅袍角浸著鹹腥海水。他腕間銀鏈繫著的鈴鐺正在滲血，血色滲進珊瑚礁的孔隙，將整片海域染成淡紅。沈墨按住腰間劍柄——那鈴舌分明是片逆鱗，紋路與陸昭當年嵌在劍穗上的護心鱗如出一轍。

"沈先生來得正好。"使者抬袖震碎珊瑚礁，露出下方冰裂紋瓷瓶。瓶身纏著褪色鮫綃，正是藥王谷地宮冰棺所用的材質，"玄霄閣三日前捕到的鮫奴，倒有些趣處。"

瓷瓶碎裂的剎那，沈墨腕間勒痕突然灼痛。鮫人少女蜷在星砂堆裡，心口插著冰錐，錐面刻滿《太虛劍典》的殘紋。