最刺目的是她尾鰭——九百片鱗被生生剜去，傷口凝著冰霜，與當年陸昭在地宮承受的劍傷分毫不差。

"北海鮫人髓可養劍魄，想必沈先生最清楚。"使者指尖勾起少女髮間銀鈴，鈴舌竟又落下一片帶血的鱗，"就像您每年在青銅匣上刻劍痕"

劍光劈開雨幕時，沈墨嗅到了熟悉的沉水香。冰錐突然騰空，裹著星砂刺向他丹田——正是太虛劍典第九重的起手式。少女的瞳孔在雨中化作豎瞳，獠牙咬碎銀鈴，鈴鐺碎片裡飄出的竟是陸昭的聲音："別碰星紋！"

沈墨的劍鋒堪堪停在少女眉心。珊瑚城深處傳來鎖鏈崩斷聲，九盞青銅燈自海底升起，燈油泛著詭異的藍——與藥王谷地宮那九百盞鮫人髓燈一模一樣。最中央的燈盞嵌著冰裂紋瓷片，瓷片上映出陸昭的殘影：十七歲的少女跪在星砂陣中，九百根銀針正從她指尖刺入。

"當年藥王谷主說你在閉關"沈墨的劍開始顫抖，劍氣震碎周遭珊瑚。瓷片中的陸昭忽然抬頭，唇間溢位的血在星砂上寫就"快走"，而現實中的鮫人少女正將冰錐刺入自己心口。

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血霧騰起的瞬間，青銅燈盞全部炸裂。使者大笑聲中，沈墨看見每個燈芯都裹著一枚星砂——那些星砂拼出的，正是九嶷山巔太初劍魄祭壇的星圖。陸昭的殘影在血霧中凝實，指尖觸到他腕間鮫綃時，暴雨突然倒卷向天際。

混沌裂隙在雲層中顯現，裂縫深處傳來鎖鏈聲響。沈墨的佩劍突然脫手飛向裂隙，劍穗上的鱗片與血玉鈴鐺同時發光，照出裂隙中無數個陸昭——有的在紫藤下釀酒，有的在地宮刻劍，有的正被九百根銀針刺穿魂魄。

"現在明白為何你的劍傷不了我？"使者撕開衣襟，心口赫然是太初劍的傷痕，"十年前你那一劍，可是連著她的魂魄一起斬的啊。"

鮫人少女突然化作星砂旋渦。沈墨伸手去抓，卻只撈到半片冰裂紋瓷瓶——瓶底粘著風乾的紫藤花，與陸昭當年埋在地宮的酒罈封泥別無二致。

海天交界處亮起血色晨曦時，海面浮起九百具鮫人屍骸。每具屍身的心口都插著冰錐，錐尖挑著一枚星砂，砂粒中隱約可見陸昭在不同時空的微笑。

沈墨的劍墜入深海前，最後一道劍光劈開了使者的面具。青銅面具下的臉，竟與藥王谷主房中的檀香木雕像完全重合。

暮雨中的藥王谷浸在黛青色霧靄裡，簷角銅鈴被風絞碎成殘音。沈墨立在聽雨軒廢墟前，掌心攥著半枚冰裂紋瓷片——昨日枯井打撈出的碎瓷上，依稀能辨出陸昭用鮫血勾勒的"莫歸"二字。

地宮入口的青磚縫滲出暗紅水漬，蜿蜒如血蛇。沈墨的鮫綃劍穗突然無風自動，纏在穗心的鱗片泛起幽藍熒光。十年前陸昭嚥氣時，這片護心鱗便是這般忽明忽暗，彷彿隨時要化作流螢散去。

"沈先生又來添燈油？"藥童提著素紗燈籠從暗處轉出，燈罩上繪著九瓣蓮紋。少年袖口沾著新鮮血痕，懷中陶罐裡浮著幾縷銀白髮絲——那髮絲遇風即燃，騰起的竟是北海鮫人髓特有的靛青火焰。

沈墨劍鞘輕叩石壁，九百盞青銅燈應聲而亮。躍動的火光裡，冰棺表面浮起細密水珠，匯成陸昭生前的模樣。她指尖虛點東南方位，那是聽雨軒舊址的方向，如今唯餘半截斷牆在雨中瑟縮。

"你果然來了。"谷主的聲音混著檀香從陰影溢位，手中不再是摺扇，而是一柄青銅矩尺。尺面密佈蟲蛀般的孔洞，每個孔洞都滲出粘稠的碧色液體，滴落在地磚上竟生出妖異的紫藤花苞。

沈墨劍鋒橫挑，斬斷最近一盞青銅燈的鎖鏈。燈油潑灑的瞬間，他看清了燈座底部刻著的符咒——那是用陸昭褪鱗時的血書寫的鎮魂咒，每道咒文末端都綴著太初劍的刻痕。

"你以為斬斷鎖鏈便能破局？"谷主矩尺輕揮，潑灑的燈油