磣的。”

“你是個熱心腸的人；不過，我不怎麼關心這一切；我的打算，並不是想到富人家工作；我看，在他們身邊，我只會更加難受；只會自慚形穢，更加痛苦。我的目的是找一個紳士家庭。”

“我懂了，我懂了；你會無條件接受任何一個職業；不過，我跟你就不一樣了，我相信，熱心的坎貝爾夫婦一定贊同我的想法。憑你的多才多藝，你完全有資格在上流社會里做事。就拿你的音樂知識來說吧，你完全有權提出相應的條件，隨心所欲地要房間，想怎麼跟人家處就怎麼處；也就是說——我不曉得——要是你會彈豎琴的話，那麼，我確信你一定行。不過，你琴彈得出色，歌也唱得好聽——是的，我相信，縱然你不會彈豎琴，你還是可以隨心所欲地提任何要求；你必須找一個而且肯定能找到一個舒適、體面的工作，否則，無論是坎貝爾夫婦，還是我，都不會放心的。”

“你總是將舒適、體面、愉快等與工作緊密聯絡在一起，”簡說，“毫無疑問，那些也是很重要的！但是，我不是開玩笑，我打心眼裡不情願現在就為我找什麼工作。埃爾頓太太，我非常感謝你！無論誰可憐我，我都要感謝人家的好意。但是，我鄭重其事地跟你講，我確實不願意在夏天之前去找工作。我要在這裡再呆上兩三個月，就像現在這樣。”

１指十八世紀後期英國慈善家和政治家威廉·威爾勃福司（１７５９－１８３３）開始的一次反對販賣奴隸的運動。一八一一年，一項禁止販賣奴隸的法案獲得議會透過。

“說心裡話，我也是當真的，”埃爾頓太太興致勃勃地回答，“我是真心想為你找份差使，也讓我的朋友們幫幫忙，有機會就得抓住。”

埃爾頓太太喋喋不休地嘮叨個沒完！等到伍德豪斯先生進屋後，她才不再說下去。這時，她那自負又有了新的物件，愛瑪聽到她對簡竊竊私語道：

“我說，我親愛的老朋友來啦！你想想他太熱情周到了，其他的男佳賓還沒進來，他便第一個來了！真是太可愛了！說心裡話，我很欣賞他。我特別喜歡那些古里古怪的舊式禮節！對那些新式的不太講究的禮節我特別膩味，令我倒胃口。但是，這位熱心的伍德豪斯先生，要是你能親耳聽到他在吃飯時對我說的那些恭維話，那就一飽耳福了。哎呀，說心裡話，我生怕我的丈夫會醋興大發呢。我看，我太受寵了！他留意我那長衣。你認為這件衣服好看嗎？塞麗娜為我挑選的——我想，肯定好看極了，可我不知道是不是太花哨了！我喜歡樸實無華。不過，眼下我得好好打扮一下，要知道別人希望我如此。你知道，新娘總要有個新娘樣啊，但是我一向討厭過多的裝飾！樸素的衣著更令人賞心悅目。可是，我相信，像我這麼認為的人相當少！絕大多數人喜歡花哨和華麗，而不看重樸實無華。我有個念頭，想把這個裝飾嵌在那銀白色的毛領上。你覺得怎麼樣？”

當這群人又回到客廳後，威斯頓先生也進來了。他回家吃飯時，天色已經很晚了。剛吃完飯，他便走到哈特菲爾德。思維最敏銳的人早就盼望他來了，這時看到他不會覺得大驚小怪——不過，大家都興奮異常。見到他在這個時候來了，伍德豪斯先生很高興；要是他早點出現在這裡，伍德豪斯便不會快活了。只有約翰·奈特利保持沉默，並覺得驚奇。他在倫敦幹了一天事後，按說晚上應該呆在家裡休息，但是竟然不在家裡待著，反而步行半英里的路到別人家去，只是為了要和大家在一起呆到睡覺時間，為了在這亂哄哄的環境中結束他的這一天，奈特利先生對此深感納悶。一個人從早上八點起床後就一直沒停下來，現在可以坐下來休息——一個嘮叨了很久的人，很可能會不再講吓去——一個不跟別人來往的人，很可能獨自呆在家裡；像這種人竟然不守著自己的火爐一個人呆在家中，卻在一個陰冷的細雨綿綿的四月的