一個夜晚再次趕到別人家；假如他示意妻子，兩個人現在一起回去，那倒無可厚非。但是，他的出現，或許使這場宴會收場更晚，而不是早一點結束。約翰·奈特利驚奇地注視著他，接著，聳了聳肩膀，說：“縱然是他，我也不相信會有這件事發生。”

這時，威斯頓先生一點兒也沒想到會引起別人的憤怒，而是像往常那樣喜氣洋洋。要知道，出去了一整天，現在自然有理由多說幾句。此時此刻，他侃侃而談，想博得大家的歡迎。威斯頓太太問了問他吃飯的情況，他都逐個作了回答，讓她相信傭人記住了她臨走時曾經叮囑過的話。他還給大家講了一些他的所見所聞；接著，便開始與威斯頓太太交談起來，儘管是針對他妻子說的，可他相信，屋裡的人都在傾聽他們的談話。這時，威斯頓先生給了他妻子一封信——那是弗蘭克給她寫來的！他是在途中收到這封信的，並私自拆了信。

“瞧一瞧，瞧一瞧，”他說，“你看了肯定會快活的！寥寥數語——也給愛瑪看一看。”

威斯頓太太和愛瑪一起看信；他笑容可掬地坐在那裡，一直在跟她們聊著，聲音不太大，不過，還是能傳到大家的耳朵裡。

“嗨，看看，他要到這兒來了；我想，這個訊息太好了。呃，你感覺如何？我早就跟你說過用不了多久他還要來的——安妮，我親愛的，我早就跟你講過，你就是不信我的話。你看，下週就來倫敦——或許最晚是在下週；要知道，如果有事在身，他就非常著急，跟魔鬼似的；他們很可能明天或者週六就到。要說她的身體怎樣，那當然沒有什麼問題。但是，弗蘭克要到倫敦，然後要來我們這裡，真是太棒啦。要是他們這次的確能成行的話，他們就會在這裡呆上一段時間，這樣一來，他會有一半的時間在我們身邊。這正是我指望的。嗨，這是好訊息，是嗎？看完了沒有？愛瑪也看了嗎？那就把信收起來吧；另外找個時間好好聊一聊，現在不成。關於這件事，我只是簡單地跟大家說說而已。”

這時，威斯頓太太非常高興。從她那言語和神情中就可以明顯地看出來。她心情舒暢，知道自己快活，也知道應該快活。她熱情、坦誠地說了好多祝賀話；但是愛瑪說話時顯得語無倫次。

她有些急於考慮自己的心情，試圖搞明白自己激動的程度。她覺得自己是非常激動的。

話又說回來，威斯頓先生情緒太激動了，不可能注意到別人的反應；也太喜歡嘮叨，甚至別人插不上話。她的話讓他很高興，他立刻離開了，去把大家都已經聽到的話分享給他別的朋友們聽，讓他們也一起分享快樂。

他充分相信，大家聽到這個訊息後，一定都很高興，否則的話，他也不會認為奈特利先生或者伍德豪斯先生尤其快樂。在威斯頓太太和愛瑪知道後，他應該首先說給他們兩個人聽，讓他們也高興高興。然後，告訴給菲爾費克斯小姐；但是，她和約翰·奈特利先生談興正濃，去跟她說，想必會驚動人家。這時，他發現身旁是埃爾頓太太，而沒有人跟她聊天。於是，他理所當然地跟她聊起了這個話題。

第十八章

“但願很快就會把我的兒子介紹給你。”威斯頓先生說。

埃爾頓太太認為，這是對她的一種殷勤，因此，她深感滿意，臉上洋溢著燦爛的笑容。

“我想，你聽說過一個名叫弗蘭克·邱吉爾的人吧，”他接著往下說，“而且曉得他就是我兒子，儘管他不跟我同姓。”

“啊！是的，我將很榮幸，能跟他見面。我相信，埃爾頓會立刻就去看望他的；假如能在牧師寓所裡認識他，那我們倆將會非常高興。”

“謝謝你。我想，弗蘭克會很樂意去的。他最晚下個星期就能趕到倫敦。我是在今天的一