她：“江湖上打滾，總算知道些人情世故，施恩太過，大恩即成仇。且八王到底是天潢貴胄，我想著不要叫他心存不適才好。何況也不全是故意的，有幾次我染了時疾，若無王府照料，怕也不易痊癒的。”

明蘭想到他自小被奴僕環繞伺候著長大，彼時卻孤身一人漂泊江湖，怕是休憩行事乃至一茶一飯都極不習慣的，也不知當中吃了多少苦才熬出頭的，居然也撐下來了；這麼想著，明蘭的目光中就不自覺帶著些憐惜和欽佩，顧廷燁看了，心中一動，低聲道：“當時怎麼也料不到會有今天，我只想著賺多些銀子，好歹混出些名堂來，不要叫人看扁了……”

想不到的人何嘗他一個，在幾場爭鬥中喪毀前程性命的官員何止繁幾，明蘭低低嘆息道：“那位鄒夫人真是可惜了。”

“可惜歸可惜，可沈兄此事做的不妥。”顧廷燁利落道。

明蘭聽的一怔，過了一刻才道：“…沈大人怕也是無奈吧，沒法子呀。”

誰知顧廷燁不可置否的搖了搖頭，嘴角微斜，目中似有不滿，轉而忽問：“你今日也見到那小鄒氏了吧，你覺得如何？”

明蘭支吾起來，她不願對一個初見面的人下斷言，只好道：“看著和皇后情分頗好。”

“這便是麻煩！”顧廷燁目光冷峻，“我曾見過那小鄒氏幾次，看似柔弱，實則好強，皇后又念著先鄒夫人的情分，處處厚待，不忍苛責於她，如今又敕封了誥命。沈夫人到底是張家嫡女，高門下嫁，沈兄如此行事，把英國公府的面子往哪兒放？！”

“你……認為沈大人不該納小鄒氏？”明蘭目光狐疑，她覺得顧廷燁的態度裡似有些遷怒成分，莫非他也聯想到了白氏了？

“不。”誰知顧廷燁一口否決，“不論沈兄娶哪個，都是有理的，要緊的是沈兄處事不妥。”

顧廷燁坐起身來，寬厚的肩膀靠在床頭，低嘆道：“沈兄重情義是好事，但世上有些事是不可兩全的；當斷不斷，必受其亂。要麼他就好好娶了張家女，要麼他就去娶鄒家姑娘，以鄒夫人當年的厚德仁愛，皇上念著情分，也未必會硬逼著沈兄去娶張家女。完全可叫沈家小妹嫁入英國公府，然後叫段兄弟的閨女與鄭家聯姻，又何嘗不可。沈兄就是太拖沓了，又想兼顧情意，又想前途順遂，天下哪有這麼便宜的事？！”

明蘭頭一次聽到還有這個內幕，心裡澎湃不已，顧廷燁又道：“好罷，若是沈兄實在想和英國公府結親——也是人之常情——那就把事情做漂亮些！若是顧忌著有了後孃就有後爹，要納姨妹為妾也成，但得拿住了分寸。前頭早有嫡子嫡女，英國公府還是送了嫡女來做填房，已是十分誠意了，沈家還這般一再抬舉小鄒氏，唉……你且瞧著吧，早晚鬧出事故來。真惹急了英國公府，到時候皇上又能說什麼？怕是還會累及皇后。”

對旁人而言，國舅家事可能只是茶餘飯後的消遣談資，但對顧廷燁來說，卻是嚴重的政治問題，英國公府並非只有一個選擇，如果真和沈家鬧翻了，很可能會轉而投資其他嬪妃，作為好友，顧廷燁也不願意看見沈從興因內宅之事而有所損毀。

明蘭歪頭看著顧廷燁，其實她對沈家並不如何關心，她感到興趣的反而是顧廷燁的思維模式和行事風格，她小心翼翼的湊過去，兩隻小爪子趴在男人肩頭，甜蜜蜜的悄聲道：“唉……我來問你呀，若你是沈國舅，你會娶哪個？”一邊是前途無量，一邊是髮妻情深，稚兒可憐，該怎麼辦呢。

顧廷燁失笑道：“這怎麼知道？”自打江上救了明蘭後，他就整日苦思冥想著打她主意。

“你好好想想，假若我死了呢？你會另娶高門嗎，還是娶我的妹妹，好照看孩子們？”明蘭眼神發亮，不依不饒的問著；顧廷燁慢慢眯起眼睛，眼神略帶危險，明蘭吞了吞口水，往後退了退，顧廷