年也過了、月也過了，吃也吃了、玩也玩了，一切都漸漸走向正軌。卻說劉墉備考，不知不覺到了大比之年。

乾隆十六年，三十五歲的劉墉總算走過了“溝溝坎坎”“滿是荊棘”的道路，迎來了他改變人生的關鍵時刻——“三年一度的”京城會考。

這一日，陽光灑在京城的大街小巷，我和張成一同陪著劉墉來到貢院門口。我把精心準備的食盒、考籃，以及一應俱全的筆墨紙硯交給劉墉，目光中滿是關切與期待。我們遠遠地看著他身姿挺拔地走進貢院，直到那沉重的貢院大門緩緩關上，將他的身影隔絕在我們的視線之外，我和張成才懷著忐忑的心情默默離開。也許您會問，難道不用等待劉墉出來麼？答案是不用。

貢院內，分佈著一個個獨立的考間。每個考間裡，擺放著一張長桌和一把椅子。椅子後面，是一張窄小的單人小床，僅能容得下一人勉強躺下，床下放置著散發異味的溺桶（尿桶）。床的一頭牆上，有一個沒有門的壁櫥，用於放置考生準備的食盒。

食盒內，是考生為這三天考試準備的食物，通常有足夠的點心及乾糧，還有些許鹹菜。條件優渥些的考生，或許還能帶上些果脯、肉乾等較為可口的食物。至於飲用水，則由貢院統一提供。

每個考間都設有一道小門。考生進入後，小門便會落鎖。門口有一個鈴鐺，鈴鐺上繫著的繩子，通向考間內並系在了考生的長桌腿上。若是考生遇到緊急狀況，可以拉響鈴鐺求救，屆時自會有人前來幫忙解決。

每個考間門口，都有軍兵神情嚴肅地把守著，目光銳利，時刻警惕著，防止有人傳遞考題及訊息。

考間是並排相連的小房間，一排有二十多間。東西各有二十排，可容納四百多名考生。倘若考生數量過多，那便會分期分批進行考試。

為了防止作弊，乾隆皇帝每次大考都會親自出題，並且題目繁多且複雜。若想買賣考題，需要將上百份考題都偷運出去，才有作弊的可能。

貢院裡，除了考間有軍兵嚴密把守外，四周還有手持弓箭的射手，目光炯炯地巡視著天空，用來防止飛鴿傳書之類的作弊手段。

貢院外，同樣部署著大量軍兵和弓箭手，嚴陣以待，也是為了防止裡應外合有人作弊。儘管防守如此嚴密，卻仍有漏洞存在，仍有那心存僥倖之人試圖作弊。

卻說劉墉在貢院內經歷了三日的考試，出來時整個人都瘦了一圈。為何會如此？只因這考試期間，吃不好睡不好。每日裡，還得絞盡腦汁寫答題文章。三天下來，他的眼窩深陷，下巴尖尖，出來時是扶著牆，一步一步艱難地挪出來的。剛出貢院大門，身子一歪，便無力地倒在了地上。那些負責守衛的軍兵見此情形，趕緊上前扶起他，高聲喊道：“誰家的考生公子？快來接一下！”

我和張成這天早早地就來到了貢院門外，懷著緊張與期待的心情，在人群中翹首以盼。聽到有人大喊，急忙循聲看過去。這一看，原來是劉墉，張成二話不說，急忙背起了虛弱的劉墉，我則拿上食盒及考籃，緊緊跟在張成身後，一路來到了馬車跟前，小心翼翼地將劉墉安置在車上。我趕忙讓他喝了點水，又喂他吃了點東西，然後讓他躺下休息，隨後我們趕著馬車匆匆趕回了劉府。

這兒可能有人心生懷疑，那個時候的大考真有那麼難嗎？我在此鄭重地告訴大家，真的就是有那麼難。到底難在何處，咱接著往下細細說來。

貢院內的每個考生，只要不作弊，無論最終考得如何，大多都會如劉墉這般疲憊憔悴。您想想看，一個人獨坐在考間那窄小的長桌前，面對著乾隆皇帝親自所出的繁難考題，誰能不感到頭皮發麻？那題目不僅廣泛涉獵經史子集，更有對時政的深度剖析與策論要求。考生們心中深知，此次考試關係到自己未來的仕途命運，容