不得有絲毫的懈怠與疏忽。

他們時而緊鎖眉頭，冥思苦想；時而奮筆疾書，文思泉湧。每一個字，每一句話，都需反覆斟酌，深思熟慮，生怕稍有差錯。時間在這一方小小的考間裡彷彿凝固，唯有筆尖在紙上摩挲的沙沙聲不絕於耳。夜裡，那微弱的燭光搖曳不定，他們孤獨的身影映在牆壁上，顯得格外落寞。那簡陋的小床上，他們難以安然入睡，心中時刻惦記著尚未完成的文章，翻來覆去間，思緒愈發混亂。

食盒中的乾糧與鹹菜，吃起來味同嚼蠟，但為了維持體力，他們不得不強忍著嚥下去。考間內悶熱異常，空氣彷彿都變得黏稠，汗水溼透了他們的衣衫，卻也無暇擦拭。隨著考試的推進，他們的精神愈發疲憊，眼窩深陷，眼神中卻仍透著那股堅定的執著與堅毅。

三日的煎熬過去，無論是誰都會感到極度的疲憊。當他們走出貢院時，雙腿發軟，每邁出一步都好似有千斤重擔壓在身上，眼前的世界都在微微晃動。那曾經意氣風發、躊躇滿志的模樣已消失不見，只剩下消瘦憔悴、身心俱疲的身形，彷彿在無聲地訴說著這場考試的殘酷與艱難。又有誰能真正做到意氣風發地走出考場，又有哪個能夠昂首挺胸、闊步前行地走出貢院大門？

今年的考生數量比往年要多出許多，三日又三日，一下十多天過去了，眾舉子才都考完。

又經過半個多月漫長而又難熬的等待，貢院門口終於發榜了。我和張成很早就跑到貢院門前看榜，只見那大紅榜前人頭攢動，足有三千來人圍在那裡。

難道真有這麼多人參加會考嗎？其實並沒有！只是每個舉子大都會帶上一兩個家丁前來京城。舉子一千多人，再加上一同看榜的家丁們，這人能少得了嗎！

只見到那榜前，人頭攢動，喧鬧聲四起。“少爺，找到了！找到了，你的名字上榜了。”“我上榜了，我上榜了！”興奮的呼喊聲響徹雲霄。“張三，找到老爺名字沒有？”“沒有！我還沒有看到老爺名字呢！”焦急的詢問聲此起彼伏。“……”嘈雜聲一片，彷彿一鍋煮沸的水，熱鬧非凡。

榜上有名的，自然是興高采烈，歡呼雀躍。沒找到名字的，則依舊不死心地繼續尋找。我和張成費了九牛二虎之力，好不容易才擠到榜前，從第一個名字開始，仔仔細細地尋找，直到找到第八十名，才看到了“劉崇如”三個字。我抹了一下額頭上豆大的汗珠，大聲喊道：“張成，找到了，劉墉榜上有名。”

張成忙問：“在哪兒呢？”

我連忙把張成拉到我發現劉墉名字的地方指給他看，張成撇了撇嘴說道：“我說怎麼沒看到少爺名字呢，我光顧著找‘劉墉’倆字了，原來他用的是‘劉崇如’這三個字。嗨——走吧！回去告訴他去！”

其實這紅榜上只有一百六十多人的名字，其他人都在此次考試中被無情地刷下去了。被刷下去的人，有的是文章根本就沒有完成，有的則是寫得一塌糊塗，狗屁不通。

而紅榜上的這些人還不算正式上榜，還有一場至關重要的考試，那就是殿考。只有透過了殿考，才能真正成為進士。而殿考是由皇帝親自監考的，想要作弊更是難如登天。試想，誰敢在皇帝面前耍花招作弊，那無疑是自尋死路，掉腦袋的重罪。況且在殿試的時候，皇帝是即興出題，沒人能夠提前知曉皇帝會突然丟擲什麼樣稀奇古怪的題目！而且這殿考就是一錘子買賣，決定著考生的前途命運。

即便是還要參加考試，那些現在沒上榜的舉子們仍然是狀態百出。有哭得撕心裂肺的，有笑得忘乎所以的，有撞牆以洩憤的，有撞樹以求安慰的，有躺到地上撒潑打滾的，還有坐在地上又踢又蹬的，那些人身邊的家丁和傭人又是拉、又是拽，忙得不可開交，場面一片混亂。

我和張成二人，心滿意足地離開了貢院門口。洋洋自得